London, Purna Warta – Data dari regulator energi Ofgem menunjukkan bahwa pada akhir Juni, 2.347.511 rumah tangga berada dalam tunggakan listrik dan 1.858.585 pada tagihan gas. Kedua hal tadi secara total naik sekitar seperempatnya dari sebelumnya hanya dalam tiga bulan, dan hampir dua pertiga sejak akhir 2020, The Guardian melaporkan.
Berita itu muncul beberapa hari setelah Jeremy Hunt, rektor, mengumumkan bahwa batas biaya unit energi hanya akan berlangsung enam bulan, bukan dua tahun yang direncanakan. Hunt mengatakan skema yang ditargetkan akan menggantikannya mulai bulan April.
Peter Smith, direktur kebijakan dan advokasi di National Energy Action, mengatakan, “Dengan lebih dari dua juta rumah tangga yang menunggak tagihan energi mereka, maka ini sangat mengkhawatirkan tetapi tidak mengejutkan. Tagihan hampir dua kali lipat dalam setahun, dan kami belum melihat dampak penuh dari kenaikan harga terbaru.”
“Kami juga sekarang mendekati musim dingin dan ketika suhu turun, banyak orang takut untuk menyalakan pemanas atau bahkan menyalakan lampu. Ini akan menjadi musim dingin yang suram dan dingin bagi yang paling rentan, kecuali perdana menteri baru bertindak segera, kami memperkirakan jumlah rumah tangga yang menunggak akan meningkat lagi tahun depan, ”tambahnya.
Morgan Wild, kepala kebijakan di Citizens Advice, mengatakan, “Penasihat kami telah melihat orang-orang beralih ke lemari es dan freezer, mencuci pakaian dengan tangan dan melewatkan makan untuk mengurangi biaya energi mereka karena mereka tidak mampu untuk menjaga lampu tetap menyala pada malam hari.”
Bulan lalu, Citizens Advice mencatat rekor jumlah orang yang tidak mampu mengisi meteran prabayar mereka – kedelapan kalinya rekor ini dipecahkan dalam sembilan bulan terakhir.
“Bahkan dengan pembekuan tagihan sementara, biaya energi masih akan mencapai rekor tertinggi,” kata Wild.
“Krisis ini tidak akan hilang. Pada akhir September, kami telah membantu lebih banyak orang dengan masalah energi daripada yang kami lakukan sepanjang tahun lalu dengan jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tidak mampu untuk menambah meteran prabayar mereka. Pemerintah harus berpikir hati-hati sebelum bertindak sehingga kami tidak melihat angka yang lebih tinggi pada titik krisis di bulan April, ”tambah Wild.
Citizens Advice juga melihat peningkatan tajam pada orang-orang yang terpaksa menggunakan meteran prabayar, yang lebih mahal dan dapat dengan mudah akan kehabisan uang.