Colombo, Purna Warta – Sri Lanka yang dilanda krisis telah gagal membayar utang luar negerinya senilai $51 miliar setelah kehabisan devisa untuk mengimpor barang-barang yang sangat dibutuhkan.
“Pemerintah mengambil tindakan darurat hanya sebagai upaya terakhir untuk mencegah kerusakan lebih lanjut dari posisi keuangan negara,” kata kementerian keuangan Sri Lanka dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa (12/4).
Baca Juga : Biden Desak Modi Hentikan Pembelian Minyak Murah Rusia
Kementerian Keuangan Sri Lanka mengatakan kreditur, termasuk pemerintah asing, bebas untuk memanfaatkan pembayaran bunga yang harus dibayar kepada mereka atau memilih pengembalian dalam rupee Sri Lanka.
Ia menambahkan bahwa default utang segera adalah untuk memastikan perlakuan yang adil dan merata dari semua kreditur menjelang program pemulihan yang dibantu Dana Moneter Internasional (IMF) untuk negara Asia Selatan.
“Sudah sampai pada titik di mana melakukan pembayaran utang itu menjadi tidak mungkin. Tindakan terbaik yang dapat diambil adalah merestrukturisasi utang dan menghindari default yang sulit,” kata Gubernur bank sentral P. Nandalal Weerasinghe kepada wartawan.
Baca Juga : Penambangan Ilegal & Pelecehan Wanita Melonjak di Tanah Adat Brazil
Gubernur mengatakan tindakan itu diambil dengan itikad baik, menekankan bahwa negara berpenduduk 22 juta orang itu tidak pernah gagal membayar utangnya.
“Ini untuk sementara sampai kami mencapai kesepakatan dengan kreditur dan dengan dukungan program dengan IMF,” kata Weerasinghe, yang mulai menjabat pekan lalu di tengah meningkatnya keresahan publik yang dipicu oleh krisis ekonomi.
“Kita perlu fokus pada impor penting dan tidak perlu khawatir tentang pembayaran utang luar negeri,” katanya.
Baca Juga : Penembakan di Stasiun Kereta New York, Banyak Korban Terluka
Krisis yang Melumpuhkan
Sri Lanka sedang bergulat dengan kemerosotan ekonomi terburuk yang pernah dialami sejak kemerdekaan, dibarengi dengan pemadaman listrik secara teratur dan kekurangan makanan dan bahan bakar dalam level yang memprihatinkan.
Lembaga pemeringkat internasional telah menurunkan peringkat Sri Lanka tahun lalu, secara efektif menghalangi negara tersebut mengakses pasar modal asing untuk meningkatkan pinjaman yang sangat dibutuhkan untuk membiayai impor.
Sri Lanka telah meminta keringanan utang dari India dan Cina, tetapi kedua negara malah menawarkan lebih banyak jalur kredit untuk membeli komoditas dari mereka.
Baca Juga : Kasus COVID-19 Melonjak, AS Perintahkan Staf Konsuler Tinggalkan Shanghai
Cadangan devisa negara kepulauan itu hanya mencapai $1,93 miliar pada akhir Maret, dengan pembayaran utang luar negeri sekitar $4 miliar yang akan jatuh tempo tahun ini, termasuk obligasi negara internasional senilai $1 miliar yang jatuh tempo pada Juli.