Canberra, Purna Warta – Polisi Australia telah menggunakan semprotan merica dan granat kejut terhadap pengunjuk rasa yang menuntut penghentian penjualan senjata ke Israel, yang melakukan perang genosida di Gaza Strip kini telah berusia dua belas bulan.
Baca juga: Ratusan Orang Mengungsi setelah Peringatan Gunung Berapi Filipina
Ribuan orang berkumpul pada hari Rabu di luar Pusat Konvensi dan Pameran Melbourne, tempat tokoh-tokoh industri senjata dari Australia, Amerika Serikat, Asia, dan Eropa berkumpul untuk pameran senjata selama tiga hari.
Penyelenggara mengatakan hingga 25.000 orang diperkirakan akan hadir dalam demonstrasi tersebut untuk menuntut perubahan sikap Canberra terhadap kampanye militer paling berdarah yang pernah dilakukan Israel di Gaza.
Sekitar 1.800 petugas polisi dikerahkan ke konvensi tersebut. Mereka menggunakan gas air mata, granat kejut, dan semprotan merica untuk membubarkan massa.
Polisi Australia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa petugas menangkap 39 pengunjuk rasa atas pelanggaran seperti penyerangan, pembakaran, dan pemblokiran jalan raya.
Jasmine Duff, juru bicara Students for Palestine—salah satu penyelenggara—mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa polisi “menggunakan senjata serius terhadap aktivis perdamaian yang seharusnya dilarang penggunaannya terhadap demonstran, termasuk semprotan merica, yang tergolong senjata kimia.”
“Kami berunjuk rasa untuk membela semua orang yang telah terbunuh oleh jenis senjata yang dipamerkan di konvensi tersebut.”
Kendaraan Mobilitas Terlindungi (PMV) Thales yang membawa Peluncur Mobilitas Tinggi Raytheon dipamerkan di pameran senjata Angkatan Darat 2024 di Melbourne pada 11 September 2024. (AFP)
Namun, polisi, kata Duff, “memukul kami dengan tongkat, termasuk memukul seorang pria dengan sangat keras hingga ia harus dibawa ke rumah sakit dan mereka menembak kami dengan peluru karet.” Pemerintah Australia telah mendapat tekanan dari puluhan ribu pengunjuk rasa yang telah berpartisipasi dalam berbagai protes terhadap keterlibatan industri senjata negara itu dalam perang Israel terhadap rakyat Gaza.
Baca juga: Mogok Kerja di Bandara Kenya Ganggu Penerbangan
Heat Treatment Australia (HTA) adalah perusahaan yang memainkan peran penting dalam produksi F-35 Joint Strike Fighters – model yang sama yang digunakan Tel Aviv untuk mengebom Gaza.
Protes mingguan di luar perusahaan terkadang menghentikan produksi di sana.
Mesin perang Israel telah menewaskan lebih dari 41.000 orang di seluruh wilayah Palestina yang terkepung sejak Oktober.