Colombo, Purna Warta – Kantor kepresidenan telah mengumumkan bahwa perdana menteri Sri Lanka Ranil Wickremesinghe akan mengambil alih peran menteri keuangan dan akan memimpin pembicaraan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) ketika negara yang dilanda krisis sedang melakukan pencarian bailout.
“Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe dilantik sebagai menteri keuangan, stabilisasi ekonomi, dan kebijakan nasional di hadapan Presiden Gotabaya Rajapaksa pagi ini,” kata pernyataan dari kantor presiden, Rabu (25/5).
Baca Juga : Dokter di Sri Lanka Kutuk Kurangnya Pasokan Medis Akibat Krisis Ekonomi
Dalam sebuah wawancara dengan Reuters pada hari Selasa, Wickremesinghe memaparkan rencana langsungnya untuk ekonomi, termasuk menyajikan anggaran sementara dalam waktu enam minggu yang akan memangkas pengeluaran pemerintah sampai ke akar dan mengarahkan kembali dana ke dalam program bantuan dua tahun.
Pada hari Selasa, Bank Dunia mengatakan tidak berencana untuk memberikan pembiayaan baru ke Sri Lanka sampai kerangka kebijakan ekonomi yang memadai telah ditetapkan.
Wickremesinghe mengatakan kepada Reuters bahwa dia mengharapkan paket pinjaman berkelanjutan dari IMF sambil melakukan reformasi struktural yang akan menarik investasi baru ke negara itu.
Diskusi awal dengan IMF berakhir pada Selasa. Awal pekan ini, Direktur Pelaksana IMF Kristalina Georgieva mengatakan pemberi pinjaman itu “bekerja tanpa henti” pada tingkat teknis di Sri Lanka.
Baca Juga : [FOTO] – Warga Sri Lanka Terancam Kelaparan Akibat Krisis
Sri Lanka juga telah secara resmi dinyatakan gagal bayar oleh lembaga pemeringkat setelah tidak membayar kupon pada dua obligasi negaranya.
Ia telah mempekerjakan penasihat keuangan dan hukum kelas berat Lazard dan Clifford Chance saat mempersiapkan tugas yang sulit untuk menegosiasikan kembali utang luar negeri senilai $12 miliar.
Negara kepulauan berpenduduk 22 juta orang itu terhuyung-huyung di bawah krisis ekonomi terburuknya sejak kemerdekaan pada tahun 1948, dengan kekurangan devisa yang parah sehingga membatasi impor, termasuk kebutuhan pokok seperti bahan bakar dan obat-obatan.
Gejolak itu berasal dari pertemuan pandemi COVID-19 yang menghancurkan industri pariwisata yang menguntungkan dan pengiriman uang pekerja asing, pemotongan pajak yang tidak tepat waktu oleh Rajapaksa yang menguras kas pemerintah, dan kenaikan harga minyak.
Seorang Politisi Veteran yang Kenal Baik dengan IMF
Wickremesinghe, 73, adalah seorang politisi veteran yang telah menjadi perdana menteri lima kali sebelum penunjukan saat ini.
Baca Juga : Banjir Timbulkan Malapetaka di Bangladesh & Timur Laut India
Negara yang berhaluan ekonomi liberal itu sudah memiliki pengalaman dengan IMF. Sri Lanka terakhir memiliki program IMF pada tahun 2016 selama salah satu masa jabatannya sebagai perdana menteri.
Dia juga telah membangun hubungan dengan kekuatan regional India dan Cina, investor utama dan pemberi pinjaman yang bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Sri Lanka, yang terletak di sepanjang rute pelayaran sibuk yang menghubungkan Asia ke Eropa.
Tetapi reformasi ekonomi apa pun yang mungkin dilakukan Wickremesinghe untuk memenuhi persyaratan program IMF dapat menyebabkan penderitaan dan masalah jangka pendek di jalanan. Kenaikan harga bensin dan solar yang diumumkan pada hari Selasa akan mempengaruhi harga transportasi dan pangan.
Inflasi tahunan sudah mencapai 33,8 persen dan bisa melampaui 40 persen, kata Wickremesinghe.
Baca Juga : Gelombang Panas India Bongkar Kesenjangan dalam Akses ke Peralatan Pendingin Udara
Udeeshan Jonas, kepala strategi untuk firma riset pasar Capital Alliance, mengatakan Wickremesinghe mempertahankan portofolio keuangan sebagian besar diharapkan. Tetapi, Jonas menambahkan: “Dengan atau tanpa dukungan, tindakan sulit harus diambil. Dia tidak punya pilihan lain.”
Demonstrasi yang Terus Berlanjut
Demonstrasi telah mengguncang Sri Lanka sejak akhir Maret, dimana pengunjuk rasa menuduh presiden dan keluarganya yang berkuasa salah menangani ekonomi.
Kekerasan pecah dua minggu lalu setelah bentrokan antara pendukung pemerintah dan pengunjuk rasa di Kolombo memicu bentrokan di seluruh negeri yang menewaskan sembilan orang dan melukai sekitar 300 orang. Mahinda Rajapaksa, kakak laki-laki presiden, mengundurkan diri sebagai perdana menteri setelah kekerasan tersebut.
Presiden Rajapaksa dan Wickremesinghe sejak itu mencoba menyusun kabinet menteri baru, menarik anggota dari partai yang berkuasa dan beberapa kelompok oposisi.
Baca Juga : Kunjungan Joe Biden ke Korsel; Pesan Nuklir Korea Utara
Tetapi portofolio kementerian keuangan yang penting, sejauh ini, tetap kosong, dengan beberapa kandidat kemungkinan menolak pekerjaan itu, menurut sumber-sumber pemerintah dan partai yang berkuasa.
Ali Sabry, menteri keuangan sebelumnya yang memulai pembicaraan dengan IMF pada April, mundur pada awal Mei ketika kabinet dibubarkan setelah Perdana Menteri Rajapaksa mengundurkan diri.
“Penunjukan menteri keuangan sangat penting karena dia perlu mengatur anggaran baru, berbicara dengan IMF dan menjadi ujung tombak dukungan fiskal,” kata Lakshini Fernando, ekonom makro untuk perusahaan investasi Asia Securities yang berbasis di Sri Lanka.
“Ranil Wickremesinghe adalah pilihan yang lebih baik, tetapi kita harus melihat apakah dia memiliki mayoritas di parlemen dan apakah dia dapat melakukan pekerjaan sebagai perdana menteri dan menteri keuangan.”
Baca Juga : Pakistan Larang Pawai Protes Mantan PM Imran Khan Pasca Tewasnya Polisi