Kuala Lumpur, Purna Warta – Malaysia akan segera memiliki pesawat tempur FA-50 dari Korea Selatan. Belum lama ini, Malaysia telah menandatangani kontrak dengan Korea Selatan terkait pengadaan FA-50. Menariknya, Malaysia mengutarakan bahwa perakitan beberapa pesawat tempur FA-50 akan dilakukan di negaranya sendiri, sebagaimana diberitakan Zona Jakarta.
Baca Juga : Kejutkan Dunia, IRGC Luncurkan Rudal Hipersonik Canggih
Media Malaysia mengaku bangga karena negaranya bakal cetak sejarah negara pertama di Asia Tenggara yang merakit pesawat tempurnya sendiri. Namun di sisi lain, seorang ahli mengungkapkan pesawat tempur FA-50 memiliki kelemahan dan keterbatasan.
Keinginan Malaysia untuk memiliki banyak pesawat tempur disarankan untuk mengakuisisi pesawat tempur lain yang seimbang dengan armada yang dimiliki.
Diberitakan Defence Security Asia, Malaysia akan mengukir sejarah sebagai negara pertama yang melakukan perakitan akhir FA-50 di luar Korea Selatan.
Hal itu patut dibanggakan sekaligus bukti kepercayaan tinggi Korea Aerospace Industries (KAI) terhadap kemampuan Malaysia. Selain Malaysia, T-50/FA-50 produksi KAI juga digunakan oleh Angkatan Udara Korea Selatan sendiri, Thailand, Indonesia, Filipina, dan Polandia.
Menurut sumber, sebagai pemegang kontrak utama pesawat FA-50 Block 20, KAI percaya penuh kepada mitra lokalnya untuk melakukan pekerjaan perakitan akhir di Malaysia.
Baca Juga : Begini Respon Media AS dan Gedung Putih atas Rudal Hipersonik Iran
Di Asia Tenggara, empat negara menggunakan pesawat T-50/FA-50 termasuk Malaysia, dengan kemungkinan Filipina meningkatkan kepemilikan pesawat FA-50 mereka dan ini memberikan peluang besar di sektor MRO (Maintenance, Refurbishment and Overhaul) ke Malaysia.
Dalam pameran Langkawi International Maritime and Aerospace (LIMA) 2023, Malaysia menandatangani beberapa kontrak.
Di antara kontrak terbesar dan paling ditunggu adalah akuisisi 18 unit FA-50 Block 20 Fighting Eagle dari raksasa kedirgantaraan Korea Selatan, Korea Aerospace Industries (KAI).
RMAF akan menerima batch pertama FA-50 Block 20 pada Oktober 2026, menurut pejabat KAI. Pejabat KAI menambahkan bahwa Malaysia kemungkinan akan meningkatkan akuisisi FA-50 sebanyak 18 unit lagi untuk menambah jumlah total pesawat tempur yang dimiliki oleh negara menjadi 36 unit.
Setelah bergumul dengan beberapa pilihan, Malaysia akhirnya menjatuhkan pilihan pada pesawat tempur FA-50 dari Korea Selatan pada awal tahun 2023 ini.
Baca Juga : Rudal Hipersonik Fattah; Capaian Terbaru Iran; Apa saja Fitur Canggihnya?
Sebelumnya, LCA Tejas dari India dan Hurjet dari Turki dianggap sebagai pesaing utama untuk kontrak Malaysia. Namun Tejas dan Hurjet akhirnya kalah usai Malaysia memilih FA-50 Block 20 dari Korea Selatan.
Dilansir dari laman Eurasian Times, upacara menandai penandatanganan kontrak terakhir untuk pengiriman 18 jet dari Seoul ke Kuala Lumpur, kata kantor berita Yonhap. Media tersebut menambahkan bahwa industri pertahanan Korea Selatan menyetujui kesepakatan itu awal tahun ini.
“Lee menilai bahwa ekspor pesawat tempur FA-50 ke Malaysia berfungsi sebagai peluang penting untuk meningkatkan kerja sama industri pertahanan dan senjata kedua negara, dan menyatakan minat dan keinginan pemerintah kami untuk mendukung kerja sama industri pertahanan bilateral,” pertahanan Korea Selatan kata kementerian, seperti dikutip Yonhap.
Lee mengunjungi Malaysia pada hari Selasa untuk mengambil bagian dalam Pameran Maritim dan Dirgantara Internasional Langkawi 2023 (LIMA). Meski kini digadang-gadang dan dinanti-nantikan Malaysia, pesawat tempur FA-50 nyatanya memiliki kekurangan.
Dilansir dari Channel News Asia, para analis merasa Malausia masih harus melanjutkan rencana untuk mengakuisisi pesawat tempur multi-peran (MRCA). Biasanya MRCA merupakan pesawat tempur berat yang dapat menjalankan berbagai fungsi seperti serangan taktis, pertahanan udara, perang elektronik, dan peran maritim.
Baca Juga : Iran: AS Bertanggungjawab atas Pembunuhan Anak-Anak Palestina oleh Israel
Program FLIT-LCA Malaysia adalah bagian dari Buku Putih pertahanan 2020, yang juga mencakup persyaratan MRCA untuk menyediakan pesawat senilai dua skuadron untuk menggantikan MiG-29 RMAF.
Namun, kendala pendanaan telah menunda proyek ini, tulis Naradichiantama dari Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS) dalam sebuah blog untuk think-tank. Sementara kata koresponden Asia untuk publikasi pertahanan yang berbasis di Amerika Serikat, Mike Yeo, mengatakan dia memahami bahwa program MRCA telah diundur hingga tahun 2030.
Naradichiantama mengatakan kepada CNA bahwa FA-50 kemungkinan akan mendukung MRCA Malaysia di masa depan dalam peran misi lainnya, menekankan bahwa “persediaan pesawat tempur negara-negara tidak pernah semata-mata berpusat pada FA-50”.
“Terlepas dari kemampuannya, FA-50 masih memiliki beberapa keterbatasan dalam hal performa, seperti tidak mampu terbang dengan kecepatan supersonik yang lebih tinggi. Masih ada kebutuhan bagi Malaysia untuk melanjutkan program MRCA-nya,” kata Yeo.
Pada bulan Maret, Menteri Pertahanan Mohamad Hasan mengatakan kepada parlemen bahwa aplikasi Malaysia untuk membeli jet tempur F/A-18C/D Hornet bekas Kuwait untuk program MRCA belum menerima jawaban positif dari negara Timur Tengah.
Baca Juga : Mike Pence Resmi Memasuki Pertarungan Babak Pertama Pilpres AS 2024
Mohamad mengatakan jet tempur yang diperbaharui dalam kondisi baik dengan jam terbang yang relatif rendah, menurut laporan media setempat.
“Kuwaiti Hornets bekas akan menjadi akuisisi yang hebat, mengingat hal itu akan meningkatkan armada Malaysia yang relatif kecil dan meningkatkan kemampuan dan skala ekonomi. Namun rencana itu tampaknya tidak memiliki banyak momentum,” kata Yeo.
Dalam pembaruan pada konferensi pers 22 Mei, Mohamad mengatakan sementara Kuwait telah mencatat minat Malaysia, katanya ‘tidak terburu-buru’ untuk mengganti armadanya saat ini.
“Sebab, pengiriman armada baru dari AS juga mengalami keterlambatan,” kata Mohamad.
Pada tahun 2016, Kuwait menandatangani kontrak senilai US$10 miliar dengan AS untuk membeli 28 Super Hornet buatan Boeing. Namun, penundaan yang disebabkan pandemi telah mendorong pengiriman dan operasionalisasi setahun ke belakang dari 2022 hingga 2023, Breaking Defense melaporkan. Atau, Yeo mengatakan Malaysia dapat mempertimbangkan opsi seperti KF-21 Korea Selatan atau F-35 AS.
Ini adalah pesawat tempur generasi 4,5 atau 5 dengan fitur yang lebih canggih seperti stealth. “Dengan jet bekas, ada (beberapa) opsi selain Hornet Kuwait karena tidak ada jet lain yang menawarkan banyak kesamaan dengan armada Malaysia saat ini,” katanya.
Baca Juga : Media Israel Akui Iran telah Menjadi Negara Adidaya
Negara-negara dapat beralih untuk membeli jet bekas jika mereka kekurangan anggaran untuk membeli pesawat baru, memiliki kebutuhan mendesak untuk lebih banyak pesawat, atau memiliki armada pesawat yang sama yang membuatnya lebih mudah untuk memperkenalkan unit tambahan, jelas Yeo.
“Dalam kasus Malaysia dengan Hornet Kuwait, mereka mencentang ketiga kotak tersebut,” tambahnya.