Pyongyang, Purna Warta – Kepala Staf Gabungan Korea Selatan (JCS) mengatakan rudal jarak menengah, diluncurkan “pada sudut curam” pada Minggu pagi (18/12), terbang sekitar 500 km dan mendarat di Laut Timur, mengacu pada badan air yang juga dikenal sebagai Laut Jepang.
Wakil Menteri Pertahanan Jepang Toshiro Ino mengatakan rudal itu tampaknya telah mendarat di luar zona ekonomi eksklusif (ZEE) Jepang.
Peluncuran rudal itu terjadi hanya beberapa hari setelah Korea Utara menguji mesin berbahan bakar padat berdaya dorong tinggi yang menurut para ahli akan memungkinkan peluncuran rudal balistik yang lebih cepat dan lebih mobile.
Korea Utara telah melakukan sejumlah uji coba rudal tahun ini, termasuk rudal balistik antarbenua (ICBM) yang mampu mencapai daratan AS.
Bulan lalu, mereka melakukan uji tembak ICBM Hwasong-17 berbahan bakar cair jarak jauh yang mendarat hanya 200 kilometer dari Jepang. Dijuluki sebagai “rudal monster”, ia dirancang untuk membawa banyak hulu ledak.
Amerika Serikat dan Korea Selatan telah mengklaim selama berbulan-bulan bahwa Korea Utara sedang bersiap untuk melakukan uji coba nuklir ketujuh.
Tes baru Pyongyang datang setelah Jepang pada hari Jumat meluncurkan pembangunan militer terbesarnya sejak Perang Dunia Kedua dengan rencana $320 miliar yang akan membeli rudal yang mampu menyerang Cina dan menyiapkannya untuk konflik berkelanjutan.
Ketegangan militer di semenanjung Korea telah meningkat tajam tahun ini karena AS telah melanjutkan latihan perang darat, laut dan udara besar-besaran dengan pasukan Korea Selatan dan Jepang di wilayah tersebut – tindakan yang dianggap Korea Utara sebagai latihan untuk menyerang negara tersebut.
Korea Utara menyatakan tidak akan mentolerir latihan perang yang dipimpin AS di wilayah tersebut, bersumpah untuk terus menanggapi dengan latihannya sendiri.
Negara ini berada di bawah berbagai sanksi Dewan Keamanan PBB sejak 2006, tetapi tindakan tersebut tidak mencegahnya untuk memperluas kemampuan nuklir dan misilnya.