Manila, Purna Warta – Sebuah jet tempur angkatan udara Filipina dengan dua pilot di dalamnya telah hilang selama serangan tempur malam hari untuk mendukung pasukan darat yang memerangi pemberontak di provinsi selatan, dan pencarian ekstensif sedang dilakukan, kata para pejabat Selasa.
Baca juga: Tiongkok Balas Dendam Impor AS Saat Tarif Baru Trump Berlaku
Jet FA-50 kehilangan komunikasi selama misi taktis dengan pesawat angkatan udara lainnya sekitar tengah malam Senin sebelum mencapai area target. Pesawat lainnya dapat kembali dengan selamat ke pangkalan udara di provinsi Cebu tengah, kata angkatan udara tanpa memberikan rincian lain karena alasan keamanan.
Seorang pejabat militer Filipina mengatakan kepada The AP bahwa insiden itu terjadi di provinsi Filipina selatan, tempat misi anti-pemberontakan melawan gerilyawan komunis sedang berlangsung. Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim karena kurangnya kewenangan untuk membahas situasi sensitif tersebut secara terbuka.
“Kami berharap dapat segera menemukan mereka dan pesawatnya dan meminta Anda untuk bergabung dengan kami dalam doa selama masa kritis ini,” kata juru bicara angkatan udara Kolonel Ma. Consuelo Castillo. Tidak segera jelas apakah sisa FA-50 akan dikandangkan setelah insiden tersebut.
Baca juga: Saudi Aramco Catat Penurunan Laba Sebesar 12% Menjadi $106 Miliar
Filipina memperoleh 12 jet tempur multiguna FA-50 mulai tahun 2015 dari Korea Aerospace Industries Ltd. Korea Selatan seharga 18,9 miliar peso ($331 juta) dalam apa yang saat itu merupakan kesepakatan terbesar di bawah program modernisasi militer yang telah berulang kali terhenti karena kurangnya dana.
Selain operasi antipemberontakan, jet-jet tersebut telah digunakan dalam berbagai kegiatan, mulai dari upacara nasional besar hingga patroli di Laut Cina Selatan yang disengketakan.