Tokyo, Purna Warta – Jepang telah mendesak China untuk mencabut kontrol ekspor baru yang lebih ketat terhadap produk-produk dengan potensi penggunaan militer, termasuk kemungkinan mineral langka yang vital, dalam eskalasi lebih lanjut dari perselisihan diplomatik Beijing dan Tokyo.
Kementerian perdagangan China mengatakan pada hari Selasa bahwa pihak berwenang telah “dengan ini memutuskan untuk memperkuat kontrol ekspor terhadap barang-barang dwiguna ke Jepang”, berlaku segera, lapor AFP.
Hal ini terjadi ketika China meningkatkan tekanan pada Tokyo setelah Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi menyatakan pada bulan November bahwa Jepang mungkin akan bereaksi secara militer jika terjadi serangan terhadap Taiwan.
Beijing mengklaim pulau yang berpemerintahan sendiri itu sebagai bagian dari wilayahnya sendiri dan tidak mengesampingkan kemungkinan merebutnya dengan kekerasan.
China juga sangat kritis terhadap peningkatan kekuatan militer Jepang.
Meskipun pernyataan Tiongkok tidak menyebutkan item spesifik, hal itu telah memicu kekhawatiran di Jepang bahwa Beijing dapat mencekik pasokan mineral tanah jarang, beberapa di antaranya termasuk dalam daftar barang dwiguna Tiongkok.
Tiongkok sejauh ini merupakan pemasok tanah jarang terbesar di dunia, yang sangat penting untuk berbagai produk teknologi mulai dari ponsel pintar hingga jet tempur.
Beberapa jam setelah pengumuman Tiongkok, Masaaki Kanai, sekretaris jenderal Biro Urusan Asia dan Oseania Kementerian Luar Negeri Jepang, “sangat memprotes dan menuntut penarikan tindakan-tindakan ini”.
Ia menyampaikan protes tersebut kepada Shi Yong, wakil kepala misi kedutaan besar Tiongkok, kata Kementerian Luar Negeri Jepang dalam sebuah pernyataan pada Selasa malam.
Kanai mengatakan tindakan-tindakan ini “menyimpang secara signifikan dari praktik internasional, sama sekali tidak dapat diterima dan sangat disesalkan”.
Lebih dari 70 persen impor tanah jarang Jepang berasal dari Tiongkok, menurut Organisasi Logam dan Energi Jepang.
Hal itu terjadi meskipun Tokyo telah berupaya untuk mendiversifikasi pasokan setelah perselisihan sebelumnya pada tahun 2010, yang menyebabkan Beijing untuk sementara waktu menghentikan ekspor bahan-bahan tersebut ke negara tetangganya.
Konsultan risiko global Teneo mengatakan bahwa pernyataan Tiongkok yang ambigu mungkin dimaksudkan untuk menekan Takaichi agar mengambil sikap yang lebih lunak terhadap Tiongkok.
“Pernyataan singkat dari Kementerian Perdagangan Tiongkok itu tidak jelas, dan dampak dari langkah-langkah baru tersebut dapat berkisar dari hampir sepenuhnya simbolis hingga sangat mengganggu,” katanya.
“Dengan memicu kekhawatiran di Jepang tentang ketersediaan input industri penting Tiongkok yang berkelanjutan, pengumuman tersebut memberikan tekanan langsung pada Takaichi untuk menawarkan konsesi.”
“Skenario yang masuk akal adalah bahwa Kementerian Perdagangan awalnya menolak sejumlah kecil permohonan lisensi, hanya menciptakan gangguan rantai pasokan kecil tetapi menandakan potensi kerusakan yang lebih luas di masa depan kecuali Tokyo mengambil tindakan lunak,” kata Teneo.
Takahide Kiuchi, ekonom eksekutif di Nomura Research Institute, mengatakan dampak pada ekonomi Jepang akan “sangat parah” jika China memasukkan logam tanah jarang dalam kontrol ekspor.
Ia memperkirakan bahwa larangan selama tiga bulan dapat merugikan Jepang sebesar 660 miliar yen ($4,2 miliar) dan mengurangi produk domestik bruto negara sebesar 0,11 persen.
“Khususnya untuk logam tanah jarang seperti disprosium dan terbium, yang merupakan bahan tambahan untuk magnet neodymium yang digunakan dalam motor EV (kendaraan listrik), Jepang dikatakan hampir 100 persen bergantung pada China,” tambahnya.
Juru bicara pemerintah Jepang, Minoru Kihara, pada hari Rabu menolak berkomentar tentang dampak pada industri Jepang, dengan alasan “banyak poin yang tidak jelas… termasuk cakupan langkah-langkah tersebut”.