Canberra, Purna Warta – Pemerintah Australia mengatakan pada hari Sabtu bahwa untuk pertama kalinya telah menguji coba rudal Raytheon SM-6 dari kapal Angkatan Laut, sebuah langkah besar dalam memperoleh dan mengintegrasikan senjata pertahanan udara ke dalam inventarisnya.
HMAS Sydney melakukan uji coba di dekat negara bagian Hawaii AS sebagai bagian dari latihan Pacific Dragon 2024, kata kementerian pertahanan Australia, menyebutnya sebagai “tonggak penting” dalam kesepakatan yang pertama kali disetujui pada tahun 2021, Reuters melaporkan.
Baca juga: Kecelakaan Pesawat Kecil di Chili Menewaskan 7 Orang
SM-6 adalah rudal pertahanan udara angkatan laut tercanggih di gudang senjata AS, termasuk terhadap rudal balistik, dan juga telah diuji untuk menyerang kapal dan target darat, dan dalam skenario udara-ke-udara.
“Ini adalah contoh lain dari percepatan perolehan kemampuan penting bagi Angkatan Laut,” kata Pat Conroy, menteri pertahanan dan penyediaan kemampuan Australia. “Kemampuan untuk menghalangi musuh dari jarak jauh dan untuk menghalangi upaya untuk memproyeksikan kekuatan terhadap Australia adalah bagian inti dari Strategi Pertahanan Nasional.” Australia telah berupaya untuk meningkatkan kemampuan militernya dalam menghadapi meningkatnya ketegangan dengan Tiongkok, termasuk peningkatan pangkalan yang didanai AS.
Memperluas wilayah yang dapat dipertahankan kapal memaksa musuh untuk beroperasi lebih jauh dan memungkinkan Angkatan Laut Kerajaan Australia (RAN) untuk maju lebih jauh ke perairan yang disengketakan jika terjadi konflik.
Pada bulan Maret, Australia membantu uji coba SM-6 AS yang terpisah dengan menyediakan pengumpulan data, komunikasi, dan pelacakan, menurut Badan Pertahanan Rudal AS.
Pemerintah Australia belum mengatakan berapa banyak rudal yang mereka rencanakan untuk dibeli dari Amerika Serikat. Namun ketika penjualan militer asing disetujui pada tahun 2021, dokumen pemerintah AS menunjukkan perkiraan biaya sebesar $350 juta untuk “barang dan layanan pertahanan”.
Jumlah tersebut termasuk rudal SM-6 dan SM-2 yang lebih lama, yang sudah digunakan oleh angkatan laut Australia.
Baca juga: UNRWA: 205 Pekerja Kemanusiaan PBB Tewas di Gaza Sejak Oktober
Pengumuman pada hari Sabtu tidak menyebutkan kapan SM-6 akan beroperasi, tetapi mengatakan akan digunakan pada kapal perusak kelas Hobart, yang tiga di antaranya dimiliki Australia. Masing-masing dapat membawa 48 rudal pertahanan udara.
“Keserbagunaan SM-6 menjadikannya tambahan yang menarik bagi persenjataan rudal RAN yang terbatas, memberinya kemampuan pertahanan rudal dan antikapal tambahan untuk melengkapi Rudal Serangan Angkatan Laut,” rudal antikapal canggih yang juga baru-baru ini diuji oleh RAN, kata Euan Graham, analis senior di Australian Strategic Policy Institute.