Kolombo, Purna Warta – Mantan presiden terguling Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa diperkirakan akan mengakhiri pengasingannya di Thailand dan pulang ke negaranya, kata seorang pejabat tinggi pertahanan.
“Dia telah tinggal di sebuah hotel Thailand dan sangat ingin kembali,” kata pejabat pertahanan, yang meminta tidak disebutkan namanya, kepada AFP pada hari Jumat (2/9), menambahkan bahwa mantan pemimpin itu diperkirakan akan kembali lebih awal pada hari Sabtu.
Baca Juga : Kasus Kekerasan Seksual dalam Militer Amerika Serikat Naik 13%
Pria berusia 73 tahun itu melarikan diri dari Sri Lanka di bawah penjagaan militer pada Juli setelah kerumunan besar menyerbu kediaman resminya, menyusul protes publik yang mengamuk selama berbulan-bulan yang menyalahkannya atas krisis ekonomi historik di negara pulau itu.
“Kami baru saja membentuk divisi keamanan baru untuk melindunginya setelah dia kembali pada hari Sabtu. Unit tersebut terdiri dari unsur-unsur dari komando tentara dan polisi.”
Konstitusi Sri Lanka menjamin pengawal, kendaraan, dan perumahan bagi mantan presiden.
Singapura ke Thailand
Rajapaksa mengeluarkan pengunduran dirinya dari Singapura – yang menolak untuk memperpanjang visa 28 hari – sebelum terbang ke Bangkok, di mana ia telah mengajukan petisi kepada penggantinya untuk memfasilitasi kepulangannya. Otoritas keamanan di Bangkok mengatakan kepadanya untuk tidak keluar dari hotelnya demi keselamatannya sendiri.
Baca Juga : Pistol Macet, Wakil Presiden Argentina Kirchner Selamat dari Serangan
Mantan presiden itu memiliki visa 90 hari untuk tetap berada di Thailand, tetapi memilih untuk kembali bersama istrinya, seorang pengawal dan pembantu lainnya, kata pejabat itu.
Adik bungsu Rajapaksa, Basil, mantan menteri keuangan, bertemu dengan Presiden Ranil Wickremesinghe bulan lalu dan meminta perlindungan untuk memungkinkan kembalinya pemimpin yang digulingkan itu.
“Basil Rajapaksa meminta presiden untuk mengatur kepulangan mantan presiden,” kata partai mereka di Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) dalam sebuah pernyataan.
Krisis berbulan-bulan
Sri Lanka telah mengalami kekurangan makanan, bahan bakar dan obat-obatan, pemadaman listrik selama berbulan-bulan dan inflasi yang tak terkendali setelah kehabisan mata uang asing untuk membiayai impor penting.
Baca Juga : Korban Tewas Akibat Banjir Lampaui 1.200, Pasokan Bantuan Mulai Berdatangan ke Pakistan
Pandemi virus corona merupakan pukulan telak bagi industri pariwisata pulau itu dan mengeringkan pengiriman uang dari warga Sri Lanka yang bekerja di luar negeri – keduanya merupakan penghasil devisa utama.
Rajapaksa, yang terpilih pada 2019 menjanjikan kemakmuran dan kemegahan, melihat popularitasnya menukik tajam ketika kesulitan berlipat ganda untuk 22 juta orang di negara itu.
Pemerintahnya dituduh memperkenalkan pemotongan pajak yang tidak berkelanjutan yang mendorong utang pemerintah dan memperburuk krisis.
Pengunduran diri Rajapaksa mengakhiri kekebalan kepresidenannya, yang bisa menjadi kebangkitan kembali kasus korupsi yang terhenti terhadap mantan pemimpin tersebut.
Wickremesinghe dipilih oleh parlemen untuk melihat sisa masa jabatan Rajapaksa. Dia sejak itu menindak protes jalanan dan menangkap aktivis terkemuka.
Baca Juga : Ledakan Masjid ketika Shalat Jumat, Ulama Senior Afghanistan Jadi Salah Satu Korban