Washington, Purna Warta – Staf di sebuah organisasi nirlaba yang bertanggung jawab untuk menampung ribuan migran di bawah umur melakukan pelecehan seksual yang parah terhadap anak-anak yang mereka asuh, menurut gugatan yang diajukan oleh Departemen Kehakiman AS pada hari Kamis.
Baca juga: Setidaknya 40 Warga Haiti Tewas dalam Kebakaran Kapal
“Banyak” karyawan di fasilitas yang dioperasikan oleh Southwest Key berpartisipasi dalam pelecehan tersebut, Departemen Kehakiman menyatakan dalam siaran pers.
Pelecehan “yang parah atau meluas” tersebut mencakup “kontak seksual dan sentuhan yang tidak pantas, ajakan untuk melakukan tindakan seks, ajakan untuk foto telanjang, ajakan untuk melakukan hubungan yang tidak pantas, dan komentar seksual,” klaim pernyataan tersebut, menurut RT.
Kejahatan seks tersebut diduga terjadi antara tahun 2015 dan 2023, sementara Southwest Key menerima miliaran dolar dalam kontrak pemerintah untuk menampung anak-anak di bawah umur tanpa pendamping yang tertangkap melintasi perbatasan AS-Meksiko secara ilegal.
Perusahaan yang mengelola 29 tempat penampungan di Texas, Arizona, dan California itu “tidak mengambil tindakan yang memadai untuk mencegah pelecehan seksual terhadap anak-anak yang berada dalam perawatannya,” lanjut pernyataan itu.
Dalam beberapa kasus, anak-anak dicegah melaporkan pelecehan seksual dan diancam jika mereka berbicara tentang pelecehan tersebut.
Gugatan yang diajukan di Texas itu terpisah dari sejumlah pengaduan pidana yang diajukan terhadap karyawan Southwest Key sejak 2017.
Gugatan itu menuduh perusahaan melanggar Undang-Undang Perumahan yang Adil dengan membiarkan pelecehan terjadi, menuntut ganti rugi dalam jumlah yang tidak diungkapkan dari perusahaan, dan perintah pengadilan yang mengharuskan firma untuk “mengambil langkah-langkah yang tepat untuk mencegah pelecehan semacam itu di masa mendatang.”
Southwest Key menggambarkan dirinya sebagai “salah satu organisasi nirlaba terbesar yang dipimpin oleh orang Latin di Amerika Serikat,” dengan situs webnya yang menyatakan bahwa stafnya bekerja “di garis depan keadilan sosial, advokasi pemuda, dan imigrasi.”
Southwest Key didirikan pada akhir 1980-an, dan selama tahun-tahun yang tercakup dalam gugatan tersebut, menerima dana dari pemerintahan Barack Obama, Donald Trump, dan Joe Biden.
Tidak jelas berapa banyak anak yang saat ini ditampung di fasilitas Southwest Key, meskipun perusahaan tersebut memiliki tempat untuk lebih dari 6.300 anak di jaringan tempat penampungannya.
Baca juga: Jembatan di Tiongkok Runtuh, 11 Orang Tewas
Penyeberangan perbatasan ilegal baik untuk anak-anak maupun orang dewasa telah melonjak di bawah pemerintahan Presiden Biden, dengan agen Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan menghadapi hampir 8,2 juta migran di perbatasan selatan sejak Biden menjabat pada Januari 2021, dibandingkan dengan 5,5 juta selama dua masa jabatan Obama dan satu masa jabatan Trump secara gabungan.