Taipei. Purna Warta – Washington telah menyetujui penjualan senjata senilai $11 miliar ke Taiwan, kata Taipei pada hari Kamis, mengumumkan salah satu paket senjata terbesar untuk pulau tersebut.
Baca juga: Hakim AS Mengatakan Trump Tidak Dapat Melarang Kunjungan Mendadak Anggota Kongres ke Fasilitas ICE
Meskipun Washington secara tradisional merupakan pemasok senjata terbesar Taiwan, pernyataan Presiden AS Donald Trump menimbulkan keraguan tentang kesediaannya untuk membela pulau tersebut, yang diklaim oleh China.
Taiwan telah meningkatkan pengeluaran pertahanannya dalam dekade terakhir karena China telah meningkatkan tekanan militer, tetapi pemerintahan Trump telah mendorong pulau itu untuk berbuat lebih banyak untuk melindungi dirinya sendiri.
Penjualan senjata yang diumumkan pada hari Kamis, yang masih membutuhkan persetujuan Kongres AS, akan menjadi yang kedua sejak Trump kembali menjabat pada bulan Januari, setelah penjualan suku cadang dan komponen senilai $330 juta pada bulan November.
Persediaan terbaru yang jauh lebih besar ini mencakup sistem roket HIMARS, howitzer, rudal anti-tank, drone, dan peralatan lainnya, menurut Kementerian Luar Negeri Taipei.
“Ini adalah penjualan senjata kedua ke Taiwan yang diumumkan selama masa jabatan kedua pemerintahan Trump, sekali lagi menunjukkan komitmen kuat AS terhadap keamanan Taiwan,” kata Kementerian Luar Negeri Taipei, seperti dilaporkan AFP.
Potensi nilai penjualan ini menyaingi penjualan senilai $18 miliar yang disetujui di bawah mantan presiden AS George W. Bush pada tahun 2001, meskipun akhirnya dikurangi setelah negosiasi komersial.
Bush akhirnya menjual senjata senilai $15,6 miliar ke Taiwan selama delapan tahun masa jabatannya.
Selama masa jabatan pertama Trump, Amerika Serikat menyetujui penjualan senjata senilai $10 miliar ke Taiwan, termasuk $8 miliar untuk jet tempur.
Paket terbaru ini diharapkan segera mendapatkan persetujuan Kongres, mengingat konsensus lintas partai tentang pertahanan Taiwan.
Taiwan memiliki industri pertahanan sendiri, tetapi pulau itu akan kalah telak dalam hal persenjataan jika berkonflik dengan Tiongkok, sehingga tetap sangat bergantung pada senjata AS.
Penjualan senjata terbaru menunjukkan bahwa Washington terus membantu Taipei dalam “membangun kemampuan pencegahan yang kuat dengan cepat,” kata Kementerian Pertahanan Taiwan dalam sebuah pernyataan.
Baca juga: Maduro Menanggapi Ancaman Trump
Pemerintah Presiden Taiwan Lai Ching-te telah berjanji untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan menjadi lebih dari tiga persen dari PDB tahun depan dan lima persen pada tahun 2030, menyusul tekanan AS.
Pemerintah juga berencana untuk mencari dana khusus hingga NT$1 triliun untuk meningkatkan sistem pertahanan udara pulau itu dan meningkatkan kapasitas untuk memproduksi dan menyimpan amunisi.
Usulan pengeluaran pertahanan tersebut membutuhkan dukungan dari parlemen yang dikendalikan oposisi di pulau itu sebelum dapat diberlakukan.
Tiongkok mengerahkan pesawat dan kapal perang di sekitar Taiwan hampir setiap hari, yang oleh para analis digambarkan sebagai operasi “zona abu-abu” — taktik paksaan yang tidak sampai pada tindakan perang.
Kementerian Pertahanan Taipei mengatakan 40 pesawat militer Tiongkok, termasuk pesawat tempur, helikopter, dan drone, serta delapan kapal angkatan laut, terdeteksi di sekitar Taiwan dalam periode 24 jam yang berakhir pada Kamis dini hari.
Pada hari Selasa, kapal induk ketiga dan terbaru Beijing, Fujian, berlayar melalui Selat Taiwan, menurut Taipei.