Montreal, Purna Warta – Demonstran pro-Palestina di Montreal turun ke jalan pada Jumat malam untuk memprotes kejahatan genosida Israel di Gaza dan mengekspresikan kemarahan atas kelambanan internasional, yang meningkat menjadi demonstrasi berapi-api terhadap perdana menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Protes yang mengadvokasi hak-hak Palestina dimulai di Taman Émilie-Gamelin di pusat kota Montreal tetapi meningkat setelah malam tiba. Marah dengan krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung di Gaza, para demonstran membakar patung Netanyahu sebagai bentuk perlawanan simbolis terhadap operasi militer genosida Israel.
Para peserta membawa bendera dan spanduk Palestina, melepaskan bom asap merah sebagai bentuk solidaritas dan perlawanan. Protes tersebut merupakan bagian dari gelombang kemarahan global atas serangan Israel ke Gaza, yang telah menewaskan dan mengungsi ribuan warga sipil.
Polisi Montreal menggunakan gas air mata dan bahan kimia iritan lainnya terhadap para pengunjuk rasa, yang berupaya untuk menekan massa. Polisi antihuru-hara menghadapi para demonstran di St-Laurent Boulevard, sementara petugas menggunakan kekerasan untuk membubarkan kerumunan. Meskipun skala protes tersebut besar, hanya tiga orang yang ditangkap atas tuduhan penyerangan terhadap petugas polisi dan menghalangi pekerjaan polisi.
Demonstrasi tersebut terjadi saat ketegangan meningkat di seluruh dunia menyusul surat perintah penangkapan Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) untuk Netanyahu dan mantan kepala perang Israel Yoav Gallant, dengan alasan kejahatan perang di Gaza. Para pengunjuk rasa mengecam keterlibatan Kanada dalam kejahatan Israel, sementara Perdana Menteri Justin Trudeau menegaskan kembali bahwa Kanada akan mematuhi hukum internasional jika Netanyahu memasuki negara tersebut.
“Kami mendukung hukum internasional dan akan mengikuti semua putusan pengadilan internasional,” kata Trudeau dalam sebuah pernyataan. Para kritikus menuduh pemerintah Kanada gagal bertindak tegas dalam mendukung warga sipil Palestina, sementara Senator Leo Housakos dan yang lainnya berusaha mengalihkan perhatian ke unsur-unsur protes yang lebih kacau.
Kantor Netanyahu menolak surat perintah ICC sebagai anti-Semit, sementara duta besar Israel untuk Kanada mendesak Ottawa untuk menolak keputusan tersebut. Para pengunjuk rasa di Montreal mengecam penolakan ini sebagai pengalihan dari pelanggaran hak asasi manusia Israel di Gaza.
Peristiwa malam itu terjadi bersamaan dengan pertemuan puncak NATO di Montreal, di mana isu-isu seperti Ukraina dan perubahan iklim mendominasi diskusi. Para pengunjuk rasa mengkritik masyarakat internasional karena memprioritaskan konflik lain sementara gagal mengatasi situasi mengerikan di Gaza.
“Suara-suara warga Palestina telah dibungkam terlalu lama,” kata seorang pengunjuk rasa. “Ini tentang menentang genosida dan mendukung orang-orang yang ditinggalkan oleh dunia.”
Demonstrasi tersebut menyoroti meningkatnya rasa frustrasi di antara warga Kanada atas sikap pemerintah mereka, karena banyak yang menyatakan solidaritas dengan warga Palestina yang menderita di bawah rezim apartheid. Berbagai unggahan daring menggambarkan protes tersebut sebagai respons yang diperlukan terhadap kejahatan Israel dan cerminan kemarahan global terhadap ketidakadilan sistemik.