Washington, Purna Warta – Sebuah protes berubah menjadi kekerasan di pusat kota Atlanta pada Sabtu malam (21/1) setelah kematian seorang aktivis lingkungan yang terbunuh minggu ini setelah pihak berwenang mengatakan aktivis berusia 26 tahun itu menembak seorang polisi negara bagian.
The Associated Press melaporkan bahwa aktivis bertopeng berpakaian serba hitam melemparkan batu dan menyalakan kembang api di depan gedung pencakar langit yang menaungi Atlanta Police Foundation, dan memecahkan jendela kaca besar. Mereka kemudian membakar sebuah mobil polisi, dan menghancurkan lebih banyak jendela, serta merusak dinding dengan grafiti anti-polisi saat turis yang tertegun berpencar.
Pengunjuk rasa yang kejam adalah bagian dari ratusan demonstran yang telah berkumpul dan berbaris di Jalan Peachtree yang terkenal di Atlanta untuk berduka atas kematian pengunjuk rasa, orang non-biner yang menggunakan nama Tortuguita dan menggunakan kata ganti mereka.
Baca Juga : Iran Luncurkan Fase Operasional Proyek Konstelasi Satelit Jenderal Soleimani
Tortuguita tewas hari Rabu ketika pihak berwenang membersihkan sekelompok kecil pengunjuk rasa dari lokasi rencana pusat pelatihan keselamatan publik di Atlanta yang oleh para aktivis dijuluki “Kota Polisi”.
Biro Investigasi Georgia mengatakan Tortuguita dibunuh oleh petugas setelah menembak dan melukai seorang polisi negara bagian, tetapi para aktivis mempertanyakan versi pejabat dari kejadian tersebut, dan menyebutnya sebagai pembunuhan dan menuntut penyelidikan independen.
Menurut GBI, kejadian itu tidak terekam kamera tubuh. Biro tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa polisi itu ditembak di perut oleh peluru dari pistol yang dimiliki Tortuguita.
Kata-kata protes hari Sabtu telah diedarkan secara luas sebelumnya di media sosial dan di kalangan aktivis sayap kiri, dengan beberapa selebaran yang dibagikan berbunyi, “Polisi membunuh seorang pengunjuk rasa, Berdiri dan Lawan”.
Kepala Polisi Atlanta Darin Schierbaum mengatakan selama konferensi pers bahwa pihak berwenang melakukan enam penangkapan pada Sabtu dan menemukan alat peledak setelah pengunjuk rasa merusak properti di sepanjang Peachtree Street, koridor hotel dan restoran. Dia mengatakan pihak berwenang menghentikan kekerasan dalam dua blok dan tidak ada warga atau petugas penegak hukum yang terluka.
Baca Juga : Anti-monarkis: Penobatan Raja Charles Menampar Wajah Orang-orang Di Tengah Inflasi Tinggi
“Kami tahu sekarang, di awal penyelidikan, bahwa ini bukan terfokus pada malam ini hanya untuk merusak jendela tiga gedung dan membakar mobil polisi,” kata Schierbaum, sembari menambahkan, “Tujuannya adalah untuk terus melakukan kejahatan, dan itu tidak terjadi.”
Gubernur Georgia Brian Kemp mengecam kekerasan tersebut dan berterima kasih kepada petugas yang menanggapi.
“Kekerasan dan penghancuran properti yang melanggar hukum bukanlah tindakan protes,” cuit gubernur Republik itu, dan menambahkan, “Itu adalah kejahatan yang tidak akan ditoleransi di Georgia dan akan dituntut sepenuhnya.”
Jam awal demonstrasi berjalan damai ketika beberapa aktivis berbagi ingatan mereka tentang Tortuguita, menggambarkan mereka sebagai anggota komunitas “Stop Cop City” yang sangat penyayang dan perhatian. Para pembicara mengatakan Tortuguita telah menjalani kursus medis selama 20 jam untuk melayani sebagai petugas medis bagi sesama “pelindung hutan” yang telah menemukan rumah mereka di hutan DeKalb County di luar batas kota Atlanta.
Penentang pusat pelatihan telah memprotes selama lebih dari setahun dengan membangun platform di sekitar pohon dan berkemah di lokasi.
Mereka mengatakan proyek senilai $90 juta, yang akan dibangun oleh Atlanta Police Foundation, melibatkan penebangan begitu banyak pohon yang akan merusak lingkungan. Mereka juga menentang penghabisan begitu banyak uang untuk sebuah fasilitas yang menurut mereka akan digunakan untuk mempraktikkan perang kota.
Baca Juga : Iran: Penodaan Alquran di Swedia Contoh Nyata Penyebaran Kebencian Terhadap Muslim
GBI mengatakan sekitar 25 tempat perkemahan ditemukan dan disingkirkan dalam serangan hari Rabu, dan kembang api bergaya mortir, senjata tajam, senapan pelet, masker gas, dan obor tiup ditemukan.
Tujuh orang ditangkap dan didakwa dengan terorisme domestik dan pelanggaran kriminal, dengan dakwaan lain yang tertunda, kata GBI. Usia mereka berkisar antara 20 hingga 34 tahun, dan tidak ada yang merupakan penduduk Georgia.