Columbia, Purna Warta – Presiden sementara Universitas Columbia mengundurkan diri pada hari Jumat, menandai kepergian kepemimpinan kedua, setelah tindakan keras pemerintahan Donald Trump terhadap aktivitas mahasiswa pro-Palestina mendorongnya untuk menyetujui perubahan kebijakan yang luas di sekolah Ivy League tersebut.
Katrina Armstrong mengundurkan diri efektif segera, dan jurnalis Claire Shipman, ketua dewan sekolah, telah ditunjuk sebagai presiden sementara yang baru. Armstrong telah mengambil alih peran tersebut dari mantan presiden universitas, Minouche Shafik, yang mengundurkan diri pada bulan Agustus.
Pengunduran diri Armstrong terjadi hanya seminggu setelah lembaga tersebut mengabulkan serangkaian tuntutan dari pemerintahan Trump untuk membuka perundingan guna mendapatkan kembali akses ke dana penelitian yang dibekukan senilai $400 juta, yang telah ditahan karena tuduhan anti-Semitisme di kampus.
Satuan tugas gabungan Trump untuk memerangi anti-Semitisme menyambut baik pengunduran diri Armstrong, menyebutnya sebagai “langkah penting menuju kemajuan negosiasi sebagaimana ditetapkan dalam kesepahaman pra-kondisional yang dicapai Jumat lalu” dalam sebuah pernyataan.
Pemerintahan Trump telah berulang kali menuduh pimpinan universitas tidak berbuat cukup banyak untuk mengatasi “anti-Semitisme” selama protes massal mahasiswa di kampus terhadap perang genosida pasukan rezim Israel terhadap warga Palestina di Jalur Gaza.
Pemerintahan Trump telah memperingatkan sedikitnya 60 lembaga akademis lainnya bahwa mereka dapat menghadapi hukuman atas penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap “anti-Semitisme di kampus-kampus.”
Universitas Columbia saat ini menghadapi banyak penyelidikan federal, dan telah menjadi fokus utama tindakan keras imigrasi Trump yang menargetkan aktivis mahasiswa pro-Palestina. Salah satu individu tersebut, mantan mahasiswa pascasarjana Columbia dan pemegang kartu hijau Mahmoud Khalil, saat ini ditahan oleh Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE).
Dalam beberapa minggu terakhir, Departemen Luar Negeri telah bergerak untuk mendeportasi beberapa mahasiswa Columbia dengan visa atas dugaan sentimen “pro-Hamas”. Universitas tersebut juga telah mengonfirmasi bahwa agen Departemen Keamanan Dalam Negeri telah hadir di kampus.
Armstrong, presiden Ivy League keempat yang mengundurkan diri di tengah tekanan Partai Republik atas tanggapan universitas terhadap aktivisme mahasiswa pro-Palestina, mengikuti jejak presiden Harvard dan Universitas Pennsylvania, yang mengundurkan diri setelah pengawasan ketat dari panel pendidikan DPR.
Armstrong sekarang akan kembali ke pekerjaan sebelumnya sebagai pimpinan Pusat Medis Irving Columbia di New York City.