New York, Purna Warta – Polisi Kota New York menangkap sekitar 80 demonstran pro-Palestina di Universitas Columbia pada Rabu malam setelah demonstran menduduki perpustakaan kampus untuk memprotes hubungan universitas tersebut dengan Israel.
Sekitar 80 demonstran ditahan setelah administrator Universitas Columbia memanggil Departemen Kepolisian New York untuk membersihkan Perpustakaan Butler, yang telah diduduki oleh para aktivis selama beberapa jam, menurut stasiun radio lokal 1010 WINS.
Para demonstran mengeluarkan pernyataan daring yang menyatakan, “Kami tidak akan menjadi intelektual yang tidak berguna. Palestina adalah kompas kami, dan kami berdiri teguh dalam menghadapi penindasan yang kejam.”
Claire Shipman, penjabat presiden Columbia, mengecam protes tersebut sebagai “sama sekali tidak dapat diterima” dan mengatakan bahwa ia meminta polisi campur tangan setelah para demonstran berdiri di atas meja, meneriakkan slogan-slogan, dan menabuh genderang di dalam ruang baca.
Petugas NYPD dengan perlengkapan anti huru hara memasuki gedung untuk menyingkirkan para demonstran, yang saling bergandengan tangan dan meneriakkan, “Kami tidak akan kehilangan apa pun kecuali rantai kami!”
Columbia University Apartheid Divest, sebuah kelompok mahasiswa yang terlibat dalam protes tersebut, mengatakan bahwa mereka telah mengganti nama perpustakaan tersebut menjadi “Universitas Populer Basel Al-Araj,” untuk menghormati seorang aktivis Palestina yang dibunuh oleh pasukan Israel pada tahun 2017.
“Banjir tersebut menunjukkan bahwa selama Columbia mendanai dan mendapatkan keuntungan dari kekerasan imperialis, rakyat akan terus mengganggu keuntungan dan legitimasi Columbia,” kata kelompok tersebut.
Koalisi Solidaritas Palestina Columbia (CPSC) menuduh keamanan kampus menggunakan kekerasan yang berlebihan selama penangkapan.
“Kekerasan polisi yang terjadi di kampus kami malam ini tidak boleh dianggap biasa,” kata kelompok tersebut.
Diduga bahwa petugas keamanan publik menyerang jurnalis mahasiswa, merobek pakaian demonstran, dan menyebabkan gegar otak parah.
CPSC mengklaim bahwa seorang mahasiswa Palestina yang merekam insiden tersebut diserang dan dicekik setelah menolak berhenti merekam.
Sementara itu, Presiden AS Donald Trump telah mulai menerapkan kebijakan untuk mendeportasi aktivis mahasiswa non-warga negara yang terkait dengan protes pro-Palestina tahun lalu di kampus-kampus AS.
Pemerintahannya mengklaim tindakan mahasiswa tersebut “bertentangan dengan kebijakan luar negeri dan kepentingan keamanan nasional” Amerika Serikat.
Universitas Columbia menjadi lokasi utama dalam gelombang protes kampus nasional tahun lalu terhadap perang genosida Israel di Gaza, dengan demonstrasi yang terjadi di lebih dari 100 universitas AS.