New York, Purna Warta – Ratusan pengunjuk rasa pro-Palestina ditangkap di luar rumah Pemimpin Mayoritas Senat AS Chuck Schumer di Grand Army Plaza, New York.
Diselenggarakan oleh Suara Yahudi untuk Perdamaian (JVP), demonstrasi tersebut disajikan sebagai “seder di jalan” selama hari raya Paskah Yahudi.
Menyusul pidato dari penulis, artis, dan rabi, pengunjuk rasa bergerak memblokir jalan-jalan di sekitarnya, yang menyebabkan penangkapan oleh Departemen Kepolisian New York, seperti dilansir Reuters.
JVP membagikan foto-foto di media sosial yang menunjukkan polisi menangkap para demonstran yang berpartisipasi dalam protes duduk, sambil meneriakkan “Palestina akan bebas dari sungai hingga laut.”
Menurut JVP, para pengunjuk rasa menuntut “AS berhenti mempersenjatai dan mendanai pemerintah Israel yang melakukan genosida di Gaza.”
Video di media sosial menunjukkan pengunjuk rasa diikat oleh polisi dengan perlengkapan antihuru-hara, meneriakkan slogan-slogan seperti “Gencatan Senjata sekarang” dan “Biarkan Gaza hidup.” Mereka mengepung spanduk bertuliskan “Orang-orang Yahudi mengatakan berhenti mempersenjatai Israel,’ ‘Berhenti membuat Gaza kelaparan,’ dan ‘tidak ada yang bebas sampai semua orang bebas.”
Para pengunjuk rasa bahkan memasang spanduk digital di perpustakaan umum Brooklyn yang bertuliskan ‘Berhenti mempersenjatai Israel.’
Direktur Eksekutif Jewish Voice for Peace Stefanie Fox mengatakan kepada New York Times, “Segala sesuatu dalam tradisi kami memaksa kami untuk melakukan segala yang kami miliki untuk menghentikan kekejaman bersejarah yang dilakukan atas nama kami dan dengan dana pajak kami.”
Polisi menggunakan bus MTA untuk memindahkan pengunjuk rasa ke 1 Plaza Polisi. Di kampus-kampus, pengunjuk rasa pro-Palestina berkemah, sehingga meningkatkan ketegangan.
Di Universitas Columbia, pengunjuk rasa anti-Israel mendesak warga New York untuk bergabung dengan mereka setelah universitas tersebut mengancam akan memanggil Garda Nasional karena tidak membongkar perkemahan mereka hingga batas waktu tengah malam.
Kelas tatap muka di institusi Ivy League telah dipindahkan secara online hingga akhir semester Musim Semi.
Mahasiswa Keadilan Columbia di Palestina menyatakan, “Universitas Columbia mengancam perunding CUAD untuk memanggil Garda Nasional dan NYPD jika kami tidak menyetujui tuntutan mereka.” Mereka menambahkan, “Kami tetap teguh pada keyakinan kami dan tidak akan terintimidasi oleh ancaman yang mengganggu dari Universitas berupa meningkatnya kekerasan.”
Para pengunjuk rasa, banyak yang mengenakan jilbab keffiyeh dan masker, memimpin nyanyian termasuk “dari sungai ke laut, Palestina akan bebas”.
Lebih dari 34.000 warga Palestina telah terbunuh dan lebih dari 77.000 lainnya terluka sejak Israel menyatakan perang di Gaza menyusul serangan pada tanggal 7 Oktober oleh pasukan perlawanan Palestina sebagai pembalasan atas agresi Israel selama beberapa dekade.