Manila, Purna Warta – Sebuah pesawat militer Amerika Serikat menabrak pembatas beton saat mencoba lepas landas dari jalan raya selama latihan darurat di Filipina, melukai kelima personel Amerika di dalamnya, kata pejabat Filipina pada hari Rabu.
Pilot dan dua personel Amerika lainnya dibawa ke rumah sakit untuk perawatan setelah insiden Selasa sore di jalan lingkar beton di kota Laoac di provinsi Pangasinan utara. Dua personel yang terluka lainnya dirawat di tempat kejadian dan pesawat angkut Angkatan Udara AS mengalami kerusakan, kata polisi dalam sebuah laporan.
Pejabat militer AS tidak segera menanggapi permintaan Associated Press untuk rincian lebih lanjut tentang insiden tersebut, termasuk kondisi personel yang terluka.
Latihan tersebut, yang melibatkan pendaratan dan lepas landas pesawat dari “zona pendaratan alternatif,” telah direncanakan dan dikoordinasikan sepenuhnya dengan otoritas sipil, kepolisian, dan militer Filipina, kata tiga pejabat Filipina. Latihan tersebut dimaksudkan untuk mempersiapkan pasukan militer menghadapi keadaan darurat, seperti ketika bandara dan landasan pacu reguler tidak dapat diakses selama topan dan gempa bumi.
Ketiga pejabat tersebut, yang berbicara kepada AP dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas kecelakaan tersebut secara terbuka, mengatakan penyebab kecelakaan tersebut sedang diselidiki. Pesawat berhasil mendarat selama “aktivitas yang diawasi,” tetapi berbelok saat lepas landas, kata salah satu dari tiga pejabat tersebut.
Militer AS telah mengerahkan pesawat dan personel di masa lalu untuk membantu mengirimkan makanan, obat-obatan, dan bantuan kemanusiaan lainnya ke provinsi-provinsi Filipina yang dilanda topan dan bencana alam lainnya.
Pasukan AS diizinkan untuk melakukan pelatihan dengan rekan-rekan Filipina di Filipina berdasarkan Perjanjian Pasukan Kunjungan tahun 1999. Latihan tempur gabungan skala besar dalam beberapa tahun terakhir telah berfokus pada membantu Filipina mempertahankan kepentingan teritorialnya dan mempromosikan kebebasan navigasi dan penerbangan di Laut Cina Selatan, yang terletak di sebelah barat Pangasinan.
Konfrontasi antara penjaga pantai dan angkatan laut Cina dan Filipina telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir di perairan yang disengketakan, yang sebagian besar diklaim oleh Beijing. Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan juga terlibat dalam kebuntuan teritorial yang telah berlangsung lama.
AS tidak mengajukan klaim apa pun di perairan yang disengketakan tetapi telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka berkewajiban untuk membela Filipina berdasarkan perjanjian pertahanan bersama jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina diserang secara bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan.