Washington, Purna Warta – Dua hakim federal di Amerika Serikat memutuskan bahwa pemerintahan Presiden AS Donald Trump tidak dapat menangguhkan bantuan pangan bagi masyarakat berpenghasilan rendah, yang menandakan bahwa pemerintah harus menggunakan dana darurat karena penutupan pemerintah berlarut-larut.
Keputusan yang dirilis pada hari Jumat tersebut dirilis hanya dalam hitungan menit, dan keduanya menyangkut nasib Program Bantuan Nutrisi Tambahan, yang dikenal sebagai SNAP, Al Jazeera melaporkan.
Sekitar 42 juta orang — atau satu dari delapan warga negara AS — bergantung pada SNAP untuk memenuhi kebutuhan pangan rumah tangga mereka. Bantuan tersebut dijadwalkan akan dihentikan pada hari Sabtu.
Pemerintahan Trump berpendapat bahwa, karena Kongres gagal mengesahkan RUU anggaran pada bulan September, mereka tidak dapat lagi mendanai program tersebut, dan juga tidak dapat menggunakan dana darurat untuk menutupi kekurangannya.
Namun, kedua putusan hari Jumat tersebut mempertanyakan logika tersebut.
Keputusan pertama datang dari Hakim Distrik AS Indira Talwani di Boston, yang memberi pemerintahan Trump tenggat waktu pada hari Senin untuk membahas bagaimana mereka dapat mendanai SNAP, setidaknya sebagian. Penangguhan program tersebut sepenuhnya merupakan tindakan yang “melanggar hukum”, tulisnya.
Ia juga memutuskan bahwa memang sah untuk mengambil dana kontingensi pemerintah untuk membayar SNAP, seperti yang telah dilakukan pemerintah di masa lalu.
“Penangguhan pembayaran SNAP oleh para terdakwa didasarkan pada kesimpulan yang keliru bahwa Dana Kontingensi tidak dapat digunakan untuk memastikan kelanjutan pembayaran SNAP,” tulis Indira.
“Pengadilan ini sekarang telah mengklarifikasi bahwa para terdakwa diwajibkan untuk menggunakan Dana Kontingensi tersebut sebagaimana diperlukan untuk program SNAP.”
Keputusannya muncul sebagai tanggapan atas petisi dari 25 negara bagian yang dipimpin Partai Demokrat dan Distrik Columbia, yang berargumen bahwa pemerintah federal tidak memiliki wewenang untuk menangguhkan bantuan pangan sepenuhnya.
Putusan kedua datang dari pengadilan Rhode Island yang dipimpin oleh Hakim Distrik AS John McConnell.
Sekelompok kota, lembaga nirlaba, dan sebuah organisasi buruh telah menentang penangguhan tunjangan SNAP yang dilakukan Trump di sana. Menanggapi hal ini, McConnell sampai pada kesimpulan yang sama dengan rekannya di Boston.
“Tidak diragukan lagi dan tidak dapat dibantah bahwa kerusakan yang tidak dapat diperbaiki akan mulai terjadi jika belum terjadi dalam bentuk teror yang ditimbulkannya terhadap sebagian orang terkait ketersediaan dana untuk makanan, bagi keluarga mereka,” kata McConnell dalam sidang virtual.
Ia meminta agar pendanaan SNAP dilanjutkan, menggunakan dana darurat pemerintah, dan meminta informasi terbaru dari pemerintah pada hari Senin.
Beberapa jam setelah keputusan tersebut dijatuhkan, Trump mengeluarkan tanggapan di platform Truth Social miliknya. Ia menegaskan kembali posisi pemerintahnya bahwa mengakses dana darurat adalah tindakan yang melanggar hukum.
“Para pengacara Pemerintah kami merasa kami tidak memiliki kewenangan hukum untuk membayar SNAP dengan dana tertentu yang kami miliki, dan sekarang dua Pengadilan telah mengeluarkan pendapat yang bertentangan tentang apa yang boleh dan tidak boleh kami lakukan,” tulis Trump.
“Saya TIDAK ingin rakyat Amerika kelaparan hanya karena Partai Demokrat Radikal menolak melakukan hal yang benar dan MEMBUKA KEMBALI PEMERINTAHAN. Oleh karena itu, saya telah menginstruksikan para pengacara kami untuk meminta Pengadilan mengklarifikasi bagaimana kami dapat mendanai SNAP secara legal sesegera mungkin.”
SNAP belum pernah ditangguhkan, seperti yang diancamkan di bawah pemerintahan Trump.
Para penggugat dalam kedua kasus tersebut berargumen bahwa tindakan pemerintahan Trump tampaknya merupakan upaya untuk menggunakan bantuan pangan sebagai bentuk pengaruh politik terhadap Partai Demokrat.
Mereka juga menunjukkan bahwa, sebelum penutupan, Departemen Pertanian AS (USDA) mengatakan akan menggunakan dana darurat untuk mempertahankan manfaat SNAP jika Kongres gagal meloloskan RUU pendanaan.
Namun pada 26 Oktober, pemerintahan Trump kemudian berbalik arah, dengan mengunggah pesan di situs web USDA.
“Intinya, sumber daya telah habis,” bunyi pesan tersebut. “Saat ini, tidak akan ada tunjangan yang dikeluarkan pada 1 November.”
USDA memiliki setidaknya $5,25 miliar dana kontingensi yang dapat digunakan untuk melanjutkan pencairan tunjangan, yang sebelumnya dialokasikan oleh Kongres untuk digunakan ketika “diperlukan untuk menjalankan operasi program”.
Meskipun penutupan pemerintah sebelumnya telah menyebabkan gangguan dan penundaan dalam layanan pemerintah, pemerintahan Trump telah berjanji untuk memanfaatkan situasi ini untuk memangkas lapangan kerja dan program-program pemerintah yang dipandang negatif.
Penutupan pemerintah saat ini memasuki hari ke-31. Partai Demokrat dan Republik masih berselisih pendapat mengenai pengesahan RUU anggaran untuk menjaga pemerintah federal tetap beroperasi.
Partai Demokrat berupaya memastikan masalah perawatan kesehatan dibahas dalam undang-undang tersebut, sementara Partai Republik menolak untuk bernegosiasi mengenai masalah ini sampai resolusi berkelanjutan, yang mempertahankan pengeluaran federal pada status quo, disahkan.
Para pejabat tinggi Trump pada hari Jumat terus menegaskan bahwa mereka tidak dapat secara hukum menyentuh dana kontingensi SNAP.
“Secara hukum, dana darurat hanya dapat dicairkan ketika dana yang mendasarinya juga mengalir,” ujar Menteri Pertanian Brooke Rollins kepada para wartawan.
Namun, Partai Demokrat memuji putusan tersebut dan mengkritik Trump atas ancamannya. “Pemerintah memilih untuk tidak memberi makan warga Amerika yang membutuhkan, meskipun mengetahui bahwa hal itu diwajibkan secara hukum,” kata Senator Amy Klobuchar.