Washington, Purna Warta – Parlemen AS menolak RUU yang akan memungkinkan Departemen Keuangan mencabut status bebas pajak bagi lembaga nirlaba yang dituduh mendukung terorisme, sehingga menimbulkan kekhawatiran di kalangan pembela hak-hak sipil yang mengatakan RUU tersebut dapat berdampak pada kelompok pro-Palestina dan kelompok lainnya.
Pada hari Selasa, Parlemen AS memberikan suara pada Undang-Undang Penghentian Pendanaan Teror dan Sanksi Pajak bagi Sandera Amerika, atau HR 9495, yang gagal mencapai mayoritas dua pertiga yang diperlukan untuk disahkan.
Para kritikus berpendapat undang-undang tersebut berisiko menargetkan kelompok pro-Palestina dan kelompok advokasi lainnya. RUU ini awalnya diperkenalkan menyusul gelombang protes kampus terhadap kejahatan Israel di Gaza, di mana beberapa organisasi solidaritas Palestina dicap “pro-Hamas” oleh politisi dan media pro-Israel.
Dengan kemenangan pemilihan Presiden terpilih Donald Trump baru-baru ini, kekhawatiran atas potensi jangkauan RUU tersebut meningkat. Pemerintahan Trump, menurut para pendukung hak-hak sipil, dapat menggunakan undang-undang tersebut sebagai alat untuk mengekang perbedaan pendapat, tanpa pengawasan yang berarti.
“Ini merupakan ancaman yang jauh lebih nyata saat ini,” Kia Hamadanchy, penasihat kebijakan senior di American Civil Liberties Union, mengatakan kepada Al Jazeera menjelang pemungutan suara. “Kita tahu bahwa Trump akan menjadi presiden. Saya tidak tahu apakah ini saatnya untuk memberinya wewenang tambahan.”
Hamadanchy menjelaskan bahwa kehilangan status nirlaba akan membebani organisasi secara finansial dengan menghapus pengecualian pajak, menambahkan bahwa kelompok yang menjadi sasaran dapat menghadapi hukuman tanpa akses ke bukti yang membenarkannya.
“Seluruh proses dijalankan atas kebijakan tunggal menteri keuangan,” kata Hamadanchy. “Jadi, status nirlaba Anda dapat dicabut sebelum Anda sempat menghadiri sidang.”
Dilabeli sebagai “pro-teroris” menimbulkan tantangan yang lebih luas, katanya, mulai dari potensi biaya hukum hingga kehilangan dukungan donor.
RUU tersebut juga mengusulkan keringanan pajak bagi warga negara AS yang ditawan oleh “kelompok teroris” atau dipenjara secara tidak adil di luar negeri. Dengan mengaitkan ketentuan ini dengan hukuman nirlaba, anggota parlemen mencari dukungan bipartisan, kata para kritikus.
Lara Friedman, presiden Foundation for Middle East Peace, menyoroti bahwa undang-undang saat ini telah melarang “dukungan material” untuk kelompok “teroris” yang ditetapkan AS. “Ada proses hukum yang sebenarnya,” kata Friedman, mencatat langkah-langkah yang ada bagi Departemen Kehakiman untuk mencabut status nirlaba.
Anggota Kongres dari Partai Republik David Kustoff, salah satu sponsor, berpendapat pada bulan April bahwa prosedur saat ini tidak memadai, menggambarkannya sebagai “proses birokrasi yang memakan waktu.”
Para kritikus khawatir bahwa penghapusan pengawasan dari proses tersebut dapat mengubahnya menjadi senjata partisan.
“Ketika RUU tersebut pertama kali diperkenalkan, RUU tersebut menimbulkan penolakan dari seluruh spektrum politik,” Friedman menjelaskan. “Apakah kita sekarang berada pada titik di mana Partai Republik telah memutuskan tidak akan pernah ada lagi pemerintah yang dapat membalas dendam kepada mereka sehingga mereka akan mendukung apa pun tanpa batas? Saya tidak tahu.”
Para kritikus berharap bahwa Demokrat di Kongres akan menentang kewenangan lebih lanjut bagi pemerintahan Trump. “Tindakan keras MAGA terhadap kebebasan berbicara sudah dimulai di Kongres,” tulis Eva Borgwardt, juru bicara Gerakan IfNotNow. “Tidak masuk akal bahwa seorang Demokrat akan menandatangani kewenangan yang luas ini.”
Basim Elkarra dari CAIR Action memperingatkan bahwa RUU tersebut dapat “memungkinkan pemerintah untuk membungkam dan membubarkan organisasi sesuka hati,” sementara Chris Habiby dari Komite Antidiskriminasi Arab Amerika mencatat bahwa meskipun kelompok hak asasi Palestina mungkin menjadi target awal, mereka “tidak akan menjadi yang terakhir.”