Washington, Purna Warta – Para analis memperingatkan bahwa protes universitas yang meluas di seluruh Amerika Serikat dapat menimbulkan dampak ekonomi yang signifikan, karena calon tenaga kerja di negara tersebut menantang perusahaan-perusahaan yang berpotensi mereka ikuti di masa depan.
Menurut Tamer Qarmout, asisten profesor kebijakan publik di Institut Studi Pascasarjana Doha, keterlibatan mahasiswa dari universitas bergengsi Ivy League dan universitas elit, yang sering menjadi sumber talenta bagi perusahaan-perusahaan besar, menggarisbawahi gawatnya situasi ini. “Mereka adalah mahasiswa universitas-universitas Ivy League, universitas-universitas elit yang menyediakan sumber tenaga kerja untuk perusahaan-perusahaan yang sama yang sedang kita bicarakan, pemimpin masa depan perusahaan-perusahaan ini. Jadi ini adalah saat yang kritis,” tegas Qarmout dalam sambutannya kepada Al Jazeera.
Menyoroti pentingnya protes yang dipimpin mahasiswa yang didasarkan pada prinsip dan nilai, Qarmout mencatat tantangan inheren yang ditimbulkan oleh gerakan tersebut terhadap sistem yang sudah ada. “Ketika kita melihat siswa yang berpegang pada nilai-nilai prinsip dalam ide, Anda tidak dapat membelinya dengan uang… sulit karena ini adalah sistem nilai, Anda bertentangan dengan keseluruhan sistem prinsip nilai yang dihadirkan oleh para siswa ini,” tambahnya.
Demonstrasi yang sedang berlangsung bukannya tanpa kontroversi, seperti yang diilustrasikan oleh kasus mahasiswa Kolombia Khymani James, yang menghadapi tindakan disipliner dan pengusiran dari kampus setelah membuat pernyataan yang menghasut dalam video media sosial bahwa “Zionis tidak pantas untuk hidup”. Meskipun kemudian menyatakan penyesalan dan permintaan maaf atas kata-katanya, kasus James menunjukkan kompleksitas seputar kebebasan berpendapat dan keterbatasannya dalam institusi akademis.
Meskipun jumlah pengunjuk rasa di dalam halaman perguruan tinggi telah berkurang karena adanya ancaman hukuman dari universitas, gerakan ini telah mendapatkan dukungan eksternal, dengan ratusan orang berunjuk rasa di luar untuk memperkuat suara mereka dan memberikan solidaritas terhadap gerakan tersebut.
Dalam insiden terpisah di Universitas Emory di Georgia, politisi Palestina-Amerika Ruwa Romman memuji para dosen karena menempatkan diri mereka di antara penegak hukum dan mahasiswa selama protes terhadap kejahatan Israel di Gaza. Pernyataan Romman menggarisbawahi perubahan sikap generasi yang lebih luas terhadap konflik Israel-Palestina, dimana generasi muda Amerika menunjukkan kemauan yang lebih besar untuk menantang narasi tradisional dan mengadvokasi perubahan.
Hampir 30 orang ditangkap di kampus tersebut pada hari Kamis menurut laporan, termasuk profesor universitas Noelle McAfee, ketua Departemen Filsafat Emory.
Rektor Universitas Columbia Nemat Minouche Shafik menghadapi pengawasan baru ketika panel pengawas kampus mengkritik cara pemerintahannya menangani demonstrasi pro-Palestina. Resolusi senat universitas, yang mengutuk tindakan keras terhadap kebebasan akademik dan hak proses hukum, telah menghidupkan kembali perdebatan seputar tata kelola dan transparansi di dalam institusi tersebut. Resolusi senat Universitas Columbia mengkritik pemerintahan Shafik karena melanggar kebebasan akademik dan hak-hak mahasiswa selama protes solidaritas Gaza, yang menyebabkan lebih dari 100 penangkapan pada hari Jumat.
Sebuah gerakan protes kampus yang berfokus pada Gaza di Amerika Serikat telah menyoroti kesenjangan generasi di Israel, kata para ahli, dengan kesediaan generasi muda untuk menantang politisi dan administrator perguruan tinggi yang terlihat di seluruh negeri.
Kesenjangan opini – dimana generasi muda Amerika umumnya lebih mendukung warga Palestina dibandingkan generasi sebelum mereka – menimbulkan risiko terhadap peluang terpilihnya kembali Presiden Partai Demokrat Joe Biden yang berusia 81 tahun, menurut mereka.