Washington, Purna Warta – Para ilmuwan NASA telah mengkonfirmasi apa yang mereka sebut sebagai contoh pertama yang diketahui dari objek tanpa bintang, kaya gas, yang didominasi oleh materi gelap, berdasarkan pengamatan Teleskop Luar Angkasa Hubble yang dirilis pada hari Senin.
Objek tersebut, yang dijuluki “Cloud-9,” terdeteksi di dekat galaksi spiral Messier 94 dan memberikan bukti langka yang relevan dengan teori tentang bagaimana galaksi terbentuk, kata NASA di situs web resminya.
“Ini adalah kisah tentang galaksi yang gagal,” kata peneliti utama Alejandro Benitez-Llambay dari Universitas Milano-Bicocca, menunjuk pada ketiadaan bintang sebagai ciri khasnya, menurut NASA.
“Dalam sains, kita biasanya belajar lebih banyak dari kegagalan daripada dari keberhasilan.”
Sementara itu, anggota tim Andrew Fox dari AURA/STScI mengatakan objek tersebut menawarkan wawasan yang tidak biasa tentang struktur kosmik yang tak terlihat.
“Awan ini adalah jendela ke alam semesta gelap,” kata Fox, merujuk pada materi gelap, yang tidak memancarkan cahaya.
Dalam perkembangan terkait, temuan tersebut diterbitkan di The Astrophysical Journal Letters dan dipresentasikan pada hari Senin di pertemuan ke-247 American Astronomical Society di Phoenix.
Pengamatan lanjutan menggunakan Advanced Camera for Surveys (ACS) Hubble mengkonfirmasi bahwa Cloud-9 tidak mengandung bintang, memperkuat kesimpulan awal.
“Dengan ACS Hubble, kami dapat memastikan bahwa tidak ada apa pun di sana,” kata penulis utama Gagandeep Anand dari STScI.
Secara terpisah, NASA mengatakan penemuan tersebut mendukung teori lama tentang “galaksi gagal” primordial dan membuka jalan baru untuk mempelajari komponen gelap alam semesta awal.