Florida, Purna Warta – Sebuah mobil yang melaju kencang dan melarikan diri dari kejaran polisi menabrak sebuah bar yang ramai pada Sabtu dini hari, menewaskan empat orang dan melukai 11 orang di distrik bersejarah Tampa, Florida.
Sebuah unit patroli udara melihat sedan perak tersebut melaju secara ugal-ugalan di jalan bebas hambatan sekitar pukul 12.40 dini hari setelah terlihat melaju kencang di lingkungan lain, kata Departemen Kepolisian Tampa dalam sebuah pernyataan, AP melaporkan.
Patroli Jalan Raya Florida berhasil menangkap kendaraan tersebut dan mencoba melakukan manuver PIT, yaitu menabrakkan spatbor belakang untuk menyebabkan mobil berputar, tetapi tidak berhasil.
Petugas patroli jalan raya “melepaskan diri” saat kendaraan melaju kencang menuju Ybor City yang bersejarah di dekat pusat kota, kata polisi, dan akhirnya pengemudi kehilangan kendali dan menabrak lebih dari selusin orang di luar bar, Bradley’s di 7th.
Tiga orang tewas di tempat kejadian, dan seorang lainnya meninggal di rumah sakit. Hingga Sabtu sore, dua orang dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis, tujuh orang dinyatakan stabil, dan dua orang telah dirawat dan dipulangkan, kata polisi. Selain itu, ada dua orang yang hanya mengalami luka ringan dan menolak perawatan di tempat kejadian.
“Apa yang terjadi pagi ini adalah tragedi yang tidak masuk akal, hati kami bersama orang-orang terkasih para korban dan semua yang terdampak,” kata Kepala Polisi Lee Bercaw dalam sebuah pernyataan.
Petugas mengidentifikasi tersangka sebagai Silas Sampson, 22 tahun, yang ditangkap pada hari Sabtu dan ditahan di Penjara Hillsborough County.
Dokumen pengadilan menunjukkan Sampson didakwa dengan empat tuduhan pembunuhan dengan kendaraan bermotor dan empat tuduhan melarikan diri atau menghindar dengan kekerasan yang mengakibatkan cedera tubuh serius atau kematian, semuanya merupakan tindak pidana tingkat pertama.
Tidak ada pengacara yang ditunjuk untuk mewakili Sampson.
“Seluruh kota kami merasakan kehilangan ini,” ujar Wali Kota Jane Castor, yang juga menjabat sebagai kepala polisi wanita pertama di Tampa, di media sosial. Ia menambahkan bahwa penyelidikan masih berlangsung.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa negara bagian dan lembaga lokal telah berupaya membatasi pengejaran mobil berkecepatan tinggi untuk melindungi warga sipil dan petugas. Menyusul peningkatan jumlah korban jiwa, sebuah studi tahun 2023 yang didanai oleh Departemen Kehakiman AS menyerukan agar pengejaran dikurangi, dengan mengatakan bahwa bahayanya seringkali lebih besar daripada kebutuhan mendesak untuk menahan seseorang.
Namun demikian, patroli jalan raya Florida telah melonggarkan batasan pada pengejaran mobil dan manuver PIT, taktik yang digambarkan oleh laporan yang didukung Departemen Kehakiman sebagai “berisiko tinggi” dan “kontroversial.”