Colombia, Purna Warta – Mahasiswa di Universitas Columbia AS mengecam keras penanganan administrasi terhadap demonstrasi pro-Palestina, menuduhnya mengkhianati komitmennya terhadap keselamatan mahasiswa dan kebebasan berbicara.
Dalam surat terbuka yang dikeluarkan pada hari Kamis, Asosiasi Pemerintah Mahasiswa (SGA) Barnard College menuduh administrasi melanggar komitmen lama yang dibuat oleh presiden perguruan tinggi tersebut, dengan menegaskan bahwa institusi tersebut telah berjanji untuk tidak pernah mengundang Departemen Kepolisian New York (NYPD) ke kampus.
SGA menyoroti gambar dan video yang menyedihkan dari sesama mahasiswa yang “dianiaya dan dibungkam” saat berpartisipasi dalam protes damai, khususnya mengutuk kehadiran polisi NYPD di kampus.
Pada Rabu sore, polisi New York mengevakuasi perpustakaan Barnard College, tempat para pengunjuk rasa pro-Palestina melakukan aksi duduk sebagai tanggapan atas pengusiran tiga mahasiswa pro-Palestina yang aktif, dengan alasan ancaman bom.
Pengerahan polisi “jelas melanggar preseden yang dimaksudkan untuk melindungi mahasiswa kami,” kata surat itu, yang menyebut pilihan administrasi untuk melibatkan penegak hukum sebagai tindakan “pengecut.”
“Barnard telah menemukan dirinya berada di sisi yang salah dari ‘garis batas’ mereka,” tulis SGA.
Surat tersebut menguraikan tuntutan khusus dari badan mahasiswa, termasuk amnesti bagi semua mahasiswa yang terlibat dalam aksi duduk baru-baru ini di Perpustakaan Milstein (disebut sebagai Zona Pembebasan Dr. Hussam Abu Safiya), seruan untuk negosiasi dengan itikad baik antara staf senior dan mahasiswa pengunjuk rasa, dan restrukturisasi proses disiplin untuk menggabungkan tata kelola bersama antara mahasiswa, fakultas, dan administrasi.
“Kemunafikan administrasi sangat jelas terlihat,” SGA menyatakan, menambahkan, “Tanggapan Anda terhadap tindakan mahasiswa membentuk warisan Barnard.”
Kekerasan polisi AS
Rekaman yang terungkap menunjukkan polisi memasuki gedung dengan mengenakan helm dan membawa tali pengikat, kemudian membersihkan dan menahan pengunjuk rasa dan orang lain dari halaman luar gedung.
Polisi kemudian mengonfirmasi di X bahwa ancaman bom telah “diselidiki dan dibersihkan,” dengan seorang juru bicara mencatat bahwa sekitar sembilan orang ditahan selama demonstrasi.
Video yang dibagikan secara luas di media sosial juga menunjukkan pengunjuk rasa di dalam gedung meneriakkan yel-yel, memainkan drum, dan menggantung bendera Palestina di dinding.
Kelompok Columbia Students for Justice in Palestine menggambarkan ancaman bom sebagai “dibuat-buat oleh administrator Barnard” untuk membubarkan protes. Mereka menunjukkan dalam posting di X bahwa polisi mengembalikan mahasiswa yang ditahan ke perpustakaan saat penyelidikan masih berlangsung.
Hal ini terjadi setelah mahasiswa pro-Palestina menggelar unjuk rasa di depan Universitas Columbia pada Kamis malam untuk mengecam pidato mantan perdana menteri Israel Naftali Bennett, dan meminta administrasi universitas untuk segera membatalkan acara yang diselenggarakan untuk “penjahat perang”.
Dalam tindakan terbaru, Presiden AS Donald Trump mengancam akan menghentikan pendanaan federal untuk perguruan tinggi atau universitas mana pun yang mengizinkan “unjuk rasa ilegal” berlangsung, dengan mengatakan ia akan menghukum mahasiswa yang berpartisipasi dalam demonstrasi tersebut.
Trump menandatangani perintah eksekutif pada akhir Januari, yang berjanji untuk mendeportasi mahasiswa asing yang berpartisipasi dalam protes pro-Palestina
Sementara itu, Leo Terrell, kepala satuan tugas Departemen Kehakiman AS (DOJ) tentang anti-Semitisme, mengatakan minggu lalu mahasiswa pengunjuk rasa yang ikut serta dalam protes pro-Palestina dapat menghadapi hukuman penjara bertahun-tahun.