Washington, Purna Warta – Lebih dari 8.000 penerbangan ditunda di seluruh AS pada hari Minggu karena ketidakhadiran pengendali lalu lintas udara terus mengganggu perjalanan dan penutupan pemerintah federal memasuki hari ke-26.
Baca juga: Kremlin: Rudal Burevestnik Tak Akan Semakin Menegangkan Hubungan Rusia-AS
Menteri Perhubungan AS Sean Duffy mengatakan bahwa Administrasi Penerbangan Federal mengalami masalah kepegawaian pengatur lalu lintas udara di 22 lokasi pada hari Sabtu, dan menambahkan bahwa kekurangan tambahan diperkirakan akan menyebabkan lebih banyak penundaan dan pembatalan penerbangan di hari-hari mendatang, Reuters melaporkan.
Menurut FlightAware, sebuah situs web pelacakan penerbangan, terdapat lebih dari 8.000 penundaan penerbangan di AS hingga pukul 23.00. ET pada hari Minggu (04.00 GMT pada hari Senin), meningkat dari sekitar 5.300 pada hari Sabtu. Penundaan seringkali berada di atas rata-rata sejak penutupan pemerintah dimulai pada 1 Oktober.
Southwest Airlines mengalami penundaan 45 persen, atau 2.000 penerbangan pada hari Minggu, sementara American Airlines mengalami penundaan hampir 1.200, atau sepertiga dari penerbangannya, menurut FlightAware. United Airlines mengalami penundaan 24 persen, atau 739 penerbangan, dan Delta Air Lines mengalami penundaan 610 penerbangan, atau 17 persen.
Sekitar 13.000 petugas pengatur lalu lintas udara dan sekitar 50.000 petugas Administrasi Keamanan Transportasi harus bekerja meskipun mereka tidak dibayar selama penutupan.
Penundaan dan pembatalan perjalanan udara yang meningkat diawasi dengan ketat karena para pengamat mencari indikasi bahwa penutupan tersebut mempersulit kehidupan rakyat Amerika. Hal itu, pada gilirannya, dapat menekan para anggota parlemen untuk memecahkan kebuntuan anggaran yang menyebabkan penutupan tersebut.
FAA pada hari Sabtu memiliki 22 “pemicu” yang mengindikasikan kekurangan pengatur lalu lintas udara, ujar Duffy kepada program “Sunday Morning Futures” Fox News. Ia mengatakan angka tersebut merupakan “salah satu yang tertinggi yang pernah kami lihat dalam sistem” sejak 1 Oktober.
Baca juga: Pejabat senior militer Irak memuji dukungan dan bantuan Iran
“Itu pertanda bahwa para pengatur lalu lintas udara mulai kehabisan tenaga,” kata Duffy.
FAA mengatakan program penundaan penerbangan darat telah dikeluarkan karena kekurangan staf pada hari Minggu di Bandara O’Hare Chicago, Bandara Nasional Reagan Washington, dan Bandara Internasional Newark Liberty. Penghentian penerbangan darat sebelumnya telah dikeluarkan di Bandara Internasional Los Angeles, tetapi kemudian dibatalkan.
Pemerintahan Trump telah memperingatkan bahwa gangguan penerbangan akan meningkat karena para pengatur lalu lintas udara tidak mendapatkan gaji penuh pertama mereka pada hari Selasa.
Para pengatur lalu lintas udara menerima gaji dua minggu lalu sebesar 90 persen dari gaji reguler mereka. Namun, gaji hari Selasa seharusnya diberikan untuk periode gaji pertama mereka yang hanya untuk pekerjaan di bulan Oktober.
Para pengendali lalu lintas udara yang menghadapi kemungkinan kehilangan gaji federal sedang mencari sumber pendapatan lain, kata Duffy.
“Mereka mengambil pekerjaan sampingan, mereka mencari di luar sana,” katanya.
FAA kekurangan sekitar 3.500 pengendali lalu lintas udara dari target jumlah staf, dan banyak yang telah bekerja lembur wajib dan enam hari seminggu bahkan sebelum penutupan.
Pada tahun 2019, selama penutupan selama 35 hari, jumlah ketidakhadiran pengendali lalu lintas udara dan petugas TSA meningkat karena para pekerja tidak menerima gaji, sehingga memperpanjang waktu tunggu di beberapa pos pemeriksaan bandara. Pihak berwenang terpaksa memperlambat lalu lintas udara di New York dan Washington.
Duffy dan anggota Partai Republik lainnya mengkritik Partai Demokrat karena menentang RUU pendanaan jangka pendek yang “bersih” tanpa syarat. Partai Demokrat mengkritik Presiden Donald Trump dan Partai Republik karena menolak bernegosiasi mengenai subsidi perawatan kesehatan yang berakhir pada akhir tahun.