Los Angeles, Purna Warta – Kebakaran hutan baru meletus di utara Los Angeles pada hari Rabu, membesar dan memicu perintah bagi puluhan ribu orang untuk mengungsi di wilayah yang sudah terguncang akibat dampak kebakaran besar.
Baca juga: Badan Pertahanan Sipil Temukan 200 Jenazah di Bawah Reruntuhan di Gaza
Api yang ganas melahap lereng bukit dekat Danau Castaic, menyebar dengan cepat hingga menutupi lebih dari 5.000 hektar (2.000 hektar) hanya dalam beberapa jam, AFP melaporkan.
Kebakaran hutan baru itu dikipasi oleh angin Santa Ana yang kencang dan kering yang bertiup kencang melewati area tersebut, mendorong gumpalan asap tebal dan bara api yang berbahaya di depan api.
Evakuasi diperintahkan untuk 31.000 orang di sekitar danau, yang terletak sekitar 35 mil (56 kilometer) di utara Los Angeles, dan dekat dengan kota Santa Clarita.
“Saya hanya berdoa agar rumah kami tidak terbakar,” kata seorang pria kepada penyiar KTLA sambil mengemasi mobilnya.
Kebakaran terjadi saat wilayah Los Angeles yang lebih luas masih menderita setelah dua kebakaran besar yang menewaskan lebih dari dua lusin orang dan menghancurkan ribuan bangunan.
Robert Jensen, dari Departemen Sheriff Kabupaten Los Angeles, mendesak semua orang di wilayah yang terkena dampak kebakaran baru — yang dijuluki Kebakaran Hughes — untuk segera pergi.
“Kami telah melihat kehancuran yang disebabkan oleh orang-orang yang gagal mengikuti perintah tersebut dalam kebakaran Palisades dan Eaton,” katanya.
“Saya tidak ingin melihat itu terjadi di komunitas kami juga. Jika Anda telah diberi perintah evakuasi, silakan keluar.”
Rekaman televisi menunjukkan polisi berkeliling lingkungan dan mendesak orang-orang untuk pergi.
Sheriff Kabupaten Los Angeles Robert Luna mengatakan Pusat Penahanan Pitchess di Castaic berada di bawah perintah evakuasi, dan sekitar 500 narapidana dipindahkan ke fasilitas tetangga.
Ia mengatakan kepada penyiar KCAL9 bahwa sekitar 4.600 narapidana yang ditahan di penjara lain di daerah tersebut berlindung di tempat, tetapi bus tersedia jika kondisi berubah dan mereka perlu dipindahkan.
Melissa Camacho, seorang pengacara di American Civil Liberties Union, mencatat penentangan kelompok hak asasi manusia terhadap “perluasan sistem penjara terutama di zona kebakaran berbahaya,” menambahkan bahwa “kami sangat prihatin dengan keselamatan orang-orang yang dipenjara di penjara tersebut.”
Baca juga: Trump Diduga Gunakan AI untuk Menyusun Perintah Eksekutif yang Penuh Typo
Patroli Jalan Raya California mengatakan kebakaran tersebut berdampak pada lalu lintas di jalan bebas hambatan I5, dengan satu ruas jalan — yang membentang sepanjang Pantai Barat AS — ditutup.
Helikopter dan pesawat berada di lokasi kejadian untuk menyiramkan air dan bahan kimia anti api ke api.
Armada itu mencakup dua Super Scoopers, pesawat amfibi besar yang dapat membawa ratusan galon (liter) air.
Petugas dari Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles dan Hutan Nasional Angeles juga memadamkan api dari darat.
Gubernur California Gavin Newsom, yang telah menjadi sasaran kritik Presiden Donald Trump atas penanganannya terhadap kebakaran Los Angeles, mengatakan bahwa ia telah memerintahkan para pejabat untuk bertindak.
“Sumber daya negara telah dikerahkan ke Kebakaran Hughes di Hutan Nasional Angeles untuk membantu tanggapan federal,” katanya.
“Kami akan terus memantau situasi dengan saksama dan menyediakan apa pun yang dibutuhkan pemerintah federal untuk memadamkan api ini.”
Tidak segera jelas apa yang memicu kebakaran, tetapi kebakaran itu terjadi selama kondisi kebakaran bendera merah — ketika para ahli meteorologi mengatakan angin kencang dan kelembapan rendah menciptakan kondisi yang memungkinkan penyebaran api dengan cepat.
Aktivitas manusia, termasuk pembakaran bahan bakar fosil yang tidak terkendali, mengubah iklim Bumi, meningkatkan suhu global rata-rata, dan mengubah pola cuaca.
Meskipun bulan Januari merupakan pertengahan musim hujan di wilayah tersebut, California Selatan belum mengalami curah hujan yang signifikan selama sekitar delapan bulan, sehingga membuat pedesaan menjadi kering.