Los Angeles, Purna Warta – Situs yang menyelenggarakan iklan sewa di wilayah Los Angeles County berjuang keras untuk mengatasi lonjakan harga sewa yang tinggi di tengah kebakaran hutan yang merusak dan mematikan yang melanda wilayah tersebut dan menggusur ribuan penduduk. Pasar real estat Zillow mengatakan kepada ABC News bahwa mereka telah “menghapus ratusan iklan Zillow karena kenaikan harga yang melampaui ambang batas keadaan darurat.”
Baca juga: Kanselir Jerman Berharap Konflik Ukraina Berakhir pada 2025
Penyedia perumahan dapat memperbaiki “masalah harga” dan mengiklankan ulang rumah atau apartemen setelah ditangani, kata perusahaan tersebut.
Departemen Urusan Konsumen dan Bisnis (DCBA) Kabupaten Los Angeles memperingatkan para pelaku bisnis untuk tidak menaikkan harga secara tinggi selama keadaan darurat yang dinyatakan. Harga barang dan jasa — termasuk kamar hotel, rumah sewa, dan perlengkapan darurat — tidak boleh dinaikkan lebih dari 10% di saat darurat.
Menurut Jaksa Wilayah Los Angeles County Nathan Hochman, beberapa warga mengalami lonjakan harga kamar atau rumah yang mereka sewa naik hingga 100%, 200%, atau bahkan 300%.
“Jika Anda salah satu dari orang-orang yang telah melakukan penimbunan harga, Anda tidak hanya harus segera menghentikannya, saya sangat menyarankan Anda untuk memperbaikinya, mengembalikan jumlah yang telah Anda tagih kepada orang lain,” kata Hochman dalam konferensi pers pada tanggal 15 Januari. “Kami tentu akan mempertimbangkannya dalam memutuskan apakah akan menagih Anda atau tidak.”
Hochman mencatat bahwa pelanggar akan menghadapi hukuman pidana dan perdata.
“Dan yang terpenting, nama Anda akan tersiar, nama perusahaan Anda akan tersiar,” katanya. “Anda akan dipermalukan di depan umum. Saya ingin memperjelasnya. Jadi, hentikan sekarang juga.”
Kegagalan untuk mematuhi undang-undang penimbunan harga dapat mengakibatkan denda hingga $10.000 atau satu tahun penjara, atau keduanya, menurut DCBA.
Dalam sebuah pernyataan, Direktur DCBA Rafael Carbajal mengatakan kantornya “siap untuk menyelidiki laporan penimbunan harga dan meminta pertanggungjawaban pelanggar.”
Hal ini terjadi saat Kabupaten Los Angeles terus menghadapi krisis perumahan dan penduduk bersiap untuk merasakan sengatan kenaikan sewa tahunan yang diizinkan pada tanggal 1 Februari.
“Kami tahu harga sewa di kota ini sudah melonjak, dan sekitar 75.000 orang tunawisma di Kabupaten ini, sebelum kebakaran, menunjukkan betapa mustahilnya untuk tetap memiliki atap di atas kepala di LA,” kata Paul Lanctot dari Serikat Penyewa LA kepada ABC News. “Dengan begitu banyak rumah yang hancur, semakin banyak orang yang mencari apartemen yang lebih sedikit, kami tahu harga sewa akan melonjak.”
Co Star Group, yang memiliki Homes.com dan Apartments.com, mengatakan kepada ABC News bahwa mereka secara aktif mengevaluasi dampak kebakaran hutan di pasar lokal. Jaringan pasar real estat menemukan bahwa hunian di hotel-hotel lokal meningkat 13,9 poin persentase dari tahun ke tahun.
Mereka juga memberi tahu ABC News bahwa mereka telah menerapkan langkah-langkah untuk secara aktif memantau perilaku tuan tanah. Langkah-langkah tersebut meliputi: “menghilangkan biaya pendaftaran dan biaya aplikasi untuk daftar IO di SoCal; menjajaki penghapusan daftar yang jelas-jelas merupakan penimbunan harga dan menghapus daftar tersebut; meninjau secara manual, serta menyesuaikan alat otomatis, untuk semua daftar yang ditambahkan di Apartments.com untuk mencari penimbunan harga dan penipuan daftar” dan banyak lagi.
Pada 15 Januari, aplikasi real estat Redfin memberi tahu ABC News dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidak menghapus daftar apa pun karena kenaikan harga ilegal yang melampaui ambang batas keadaan darurat saat itu. “Itu bisa berubah dalam beberapa hari/minggu mendatang,” pernyataan itu mencatat.
Airbnb mengatakan dalam sebuah pernyataan daring bahwa setiap tuan rumah yang mencoba menaikkan harga lebih dari 10% pada layanan mereka akan menerima pesan kesalahan. Warga juga mengambil tindakan sendiri untuk memantau penimbunan harga.
Chelsea Kirk, direktur kebijakan dan advokasi untuk organisasi hak penyewa di area tersebut, melacak kenaikan harga sewa melalui lembar kerja publik dan bekerja bersama puluhan relawan untuk melaporkan kasus-kasus potensial ke 311.
“Saya telah bekerja di bidang advokasi selama sekitar delapan tahun,” kata Kirk kepada ABC News. “Beberapa hari setelah kebakaran terjadi, ketika mulai jelas seberapa besar tingkat kerusakannya dalam hal, Anda tahu, [jumlah] orang yang mengungsi, jumlah rumah yang hilang — salah satu pikiran pertama saya adalah harga sewa akan naik dan saya yakin itu sudah terjadi.”
Analisis data yang diperoleh ABC News menunjukkan hampir 400 iklan dengan harga yang tampaknya telah melonjak setelah kebakaran.
Biaya rata-rata untuk menyewa rumah keluarga tunggal di Los Angeles adalah sekitar $5.500 per bulan. Namun, sejak evakuasi dimulai, beberapa penduduk bersedia membayar lebih banyak — terkadang dua kali lipat — untuk mengalahkan penawaran orang lain dan mendapatkan tempat tinggal.
Erica Lee, seorang warga yang kehilangan rumahnya dalam kebakaran dan telah berpindah-pindah Airbnb bersama keluarganya, mengatakan dia kehilangan sedikitnya lima listingan tempat tinggal.