Ottawa, Purna Warta – Kebakaran hutan besar yang melanda Kanada bagian tengah telah menewaskan dua orang, kata polisi pada hari Rabu, dan memaksa 1.000 orang lainnya mengungsi dari rumah mereka, mengawali musim kebakaran yang menurut peringatan pihak berwenang dapat menjadi tantangan.
Kanada telah mengalami serangkaian kebakaran hutan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kematian yang melibatkan penduduk jarang terjadi.
Pada tahun 2023, musim kebakaran hutan terburuk dalam sejarah negara tersebut, satu-satunya kematian yang tercatat adalah di antara petugas pemadam kebakaran.
Polisi federal Kanada mengonfirmasi pada hari Rabu bahwa dua orang tewas di komunitas kecil Lac-du-Bonnet, di provinsi tengah Manitoba, yang mengalami kondisi luar biasa panas, kering, dan berangin.
Chris Hastie dari Royal Canadian Mounted Police (RCMP) mengatakan kepada wartawan bahwa pihak berwenang “menyadari bahwa orang-orang ini terjebak dalam kebakaran.”
“Karena kondisi ekstrem kemarin sore, petugas darurat tidak dapat mencapai lokasi hingga pagi ini,” Hastie menambahkan.
Tidak ada laporan tentang orang tambahan yang tidak diketahui keberadaannya, kata Hastie.
Perdana Menteri Manitoba Wab Kinew mengatakan bahwa ia “sangat sedih mendengar tentang hilangnya dua warga Manitoba secara tragis akibat kebakaran hutan.”
“Saya turut berduka cita kepada orang-orang yang mereka cintai,” tambahnya dalam sebuah unggahan di X.
Beberapa perintah evakuasi telah dikeluarkan dalam beberapa hari terakhir di Manitoba, termasuk di Lac-du-Bonnet, tempat 1.000 orang telah diperintahkan untuk meninggalkan rumah mereka.
“Ini adalah peristiwa yang benar-benar tragis. Kami adalah komunitas yang sangat erat di sini,” Loren Schinkel, kepala komunitas yang tinggal 100 kilometer (62 mil) di utara Winnipeg, mengatakan setelah kematian tersebut dikonfirmasi.
Berbicara kepada AFP sebelumnya, Schinkel mengatakan angin kencang dari selatan menyebabkan api menyebar, tetapi situasinya tampak stabil pada Rabu pagi.
Ada 24 kebakaran aktif di Manitoba, lima di antaranya dianggap tidak terkendali, kata pihak berwenang.
Satu kebakaran yang terjadi di perbatasan Ontario telah menyebar hingga 100.000 hektar.
“Kami menghadapi kondisi yang jelas sangat menantang,” kata Kristin Hayward dari Manitoba Wildfire Service, dengan alasan cuaca panas dan kering.
“Kami mengalami beberapa hari yang sangat berangin, dan kami memperkirakan itu akan terus berlanjut,” tambahnya, berbicara sebelum kematian dikonfirmasi.
Saat ini ada 92 kebakaran aktif di seluruh Kanada, termasuk di British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, dan Ontario.
Pihak berwenang telah memperingatkan musim kebakaran hutan di Kanada bagian tengah dan barat bisa lebih intens dari biasanya karena kondisi kekeringan yang memengaruhi beberapa wilayah.
Perubahan iklim telah meningkatkan dampak peristiwa cuaca ekstrem di Kanada.