Oklahoma, Purna Warta – Cuaca hangat, kering, dan berangin di Oklahoma telah memicu beberapa kebakaran hutan dan mendorong pihak berwenang untuk mendesak hampir sepertiga penduduk kota kecil Woodward, Oklahoma untuk mengungsi.
Matt Lehenbauer, direktur manajemen darurat untuk Woodward dan hampir 12.000 penduduknya, mengatakan rekomendasi evakuasi mencakup sekitar 4.000 orang. Evakuasi bersifat sukarela, katanya, karena Oklahoma melarang evakuasi wajib, lapor NBC News.
Kebakaran hutan di Woodward, sekitar 140 mil barat laut Oklahoma City, mendekati “skenario terburuk,” kata Lehenbauer, tetapi belum mencapai daerah terpadat di kota tersebut.
Kebakaran di Beaver County, di kaki Semenanjung Oklahoma, sekitar 217 mil barat laut Oklahoma City, telah menghanguskan sekitar 15.000 hektar lahan, menurut Dinas Kehutanan Oklahoma. Badan tersebut memposting video lahan pertanian yang berwarna keemasan dengan latar belakang kobaran api dan asap hitam yang naik dan bergeser seperti badai petir.
“Kebakaran di Beaver County terus menyebar,” kata Gubernur Kevin Stitt dalam sebuah pernyataan. “Angin bertiup kencang hingga lebih dari 65 mph.”
Stitt mengatakan dia sedang menerima pengarahan di Pusat Operasi Darurat Negara Bagian, yang sedang melacak kebakaran yang lebih besar, termasuk satu di Texas County.
Kebakaran tersebut menghanguskan bahan bakar di sepanjang wilayah barat dan barat laut negara bagian karena cuaca yang luar biasa hangat, yang diprediksi oleh Badan Layanan Cuaca Nasional mencapai 25 derajat di atas normal pada siang hari, disertai dengan angin kencang dari barat daya dengan kecepatan lebih dari 60 mph.
Belum jelas apakah ada korban luka atau bangunan yang terbakar.
Kebakaran di Beaver County pada hari Selasa melintasi perbatasan ke Kansas, menurut dinas kehutanan negara bagian tersebut. Fokus upaya pemadaman kebakaran berada di kota Englewood, kata Dinas Kehutanan Kansas.
Gubernur Laura Kelly telah mengeluarkan proklamasi darurat pada hari Minggu yang memperingatkan cuaca berbahaya yang dapat memicu kebakaran hingga hari Kamis.
Pusat operasi darurat Kansas pada hari Selasa diisi oleh personel dari Kantor Kepala Pemadam Kebakaran Negara Bagian, Dinas Kehutanan Kansas, Patroli Jalan Raya Kansas, dan Departemen Transportasi negara bagian, kata pejabat negara bagian. Sebagian dari Interstate 70 dan US 50 ditutup karena debu yang terbawa angin menyebabkan jarak pandang yang buruk, kata pejabat Kansas dalam sebuah pernyataan.
Baca juga: Menteri Ekonomi Iran dan Duta Besar Baru UEA Menjajaki Peluang Investasi
Departemen Pertanian Oklahoma mengatakan suhu di sepanjang tepi barat negara bagian tersebut dapat mencapai setinggi 85 derajat pada hari Rabu.
Kantor layanan cuaca di Norman, Oklahoma, mengatakan cuaca yang dapat memicu kebakaran dapat bertahan setidaknya hingga hari Jumat. Departemen Pertanian negara bagian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kondisi akan mulai melemah pada hari Kamis karena angin bergeser dari barat daya ke barat laut, membawa udara yang lebih dingin.
Menurut Pusat Kebakaran Antarlembaga Nasional, kebakaran baru juga terjadi di Texas, New Mexico, dan Missouri ketika udara hangat dan kering menyelimuti Dataran Tengah setelah badai yang melanda akhir pekan lalu.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan pada hari Selasa bahwa lebih dari 21 juta orang berada di bawah pengawasan cuaca kebakaran, yang dipicu ketika angin kencang dan cuaca kering yang berkelanjutan diperkirakan akan menciptakan bahaya kebakaran ekstrem. Sebanyak 11 juta orang lainnya berada di bawah peringatan bendera merah, yang memperingatkan akan adanya cuaca kebakaran kritis yang akan segera terjadi, menurut lembaga tersebut.