Washington, Purna Warta – Istri Mahmoud Khalil, aktivis mahasiswa Palestina dan pemegang Kartu Hijau AS, mengatakan bahwa suaminya membela rakyatnya. Noor Abdalla, warga negara AS dan dokter gigi yang berpraktik, dalam wawancara dengan Reuters pada Selasa, mengatakan bahwa fokus suaminya adalah mendukung komunitasnya melalui advokasi dan dengan cara yang lebih langsung.
“Mahmoud adalah orang Palestina dan dia selalu tertarik dengan politik Palestina,” katanya, seraya menambahkan, “Dia membela rakyatnya, dia berjuang untuk rakyatnya.” Abdalla, yang sedang hamil delapan bulan, menggambarkan momen mengerikan ketika agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) memborgol suaminya di lobi apartemen milik universitas mereka di Manhattan pada hari Sabtu.
Baca juga: Inggris Bersikeras Tetap Memasok Suku Cadang F-35 ke Israel Meski Bantuan ke Gaza Diblokade Israel
Sebagai penduduk tetap sah AS, tentu saja Khalil tidak perlu khawatir tentang itu, katanya, ia ingat pernah mengatakan kepadanya. “Saya tidak menganggapnya serius. Jelas saya naif,” katanya. Khalil tiba di Amerika Serikat dengan visa pelajar pada tahun 2022 dan memperoleh kartu hijau penduduk tetapnya tahun lalu. Meskipun mendapat banyak dukungan dari rekan-rekan dan fakultas, istri Mahmoud Khalil menyatakan frustrasi karena kurangnya bantuan dari administrasi Columbia. “Tidak seorang pun dari Columbia yang menghubungi saya untuk menawarkan bantuan.”
Khalil, lulusan Kolombia baru-baru ini dan pengungsi Palestina kelahiran Suriah, ditahan pada hari Sabtu karena keterlibatannya dalam memimpin protes solidaritas yang mendukung warga Palestina terhadap genosida Israel di Gaza. Aktivismenya, yang mencakup negosiasi dengan pejabat universitas selama protes yang mengadvokasi hak-hak Palestina, telah menempatkannya di pusat badai politik.
Pada hari Minggu, pemerintahan Trump memindahkan Khalil dari penjara Imigrasi dan Bea Cukai AS di Elizabeth, New Jersey, dekat Manhattan, ke penjara di pedesaan Jena, Louisiana, sekitar 2.000 kilometer (1.200 mil) jauhnya. Keesokan harinya, Hakim Distrik AS Jesse Furman untuk sementara memblokir deportasi Khalil. Pada hari Rabu, hakim telah meresmikan larangan tersebut dalam perintah tertulis setelah sidang di pengadilan federal Manhattan, yang memberinya waktu tambahan untuk mengevaluasi konstitusionalitas penangkapan mahasiswa tersebut.
“Tuan Khalil diidentifikasi, menjadi sasaran, ditahan, dan sedang diproses untuk dideportasi karena advokasinya untuk hak-hak Palestina,” kata pengacara Khalil, Ramzi Kassem, di pengadilan pada hari Rabu.
Para pengacara berpendapat bahwa hak kebebasan berbicara Khalil telah dilanggar, sebuah posisi yang diamini banyak orang yang percaya bahwa perbedaan pendapat tidak boleh disertai dengan ancaman deportasi.
Ratusan orang berunjuk rasa di luar ruang sidang Kota New York selama sidang untuk menuntut pembebasan Khalil. “Bebaskan Mahmoud Khalil sekarang!” teriak mereka.
Situasi ini telah menarik perhatian yang signifikan, dengan dukungan yang mengalir dari berbagai komunitas, termasuk unjuk rasa yang diadakan oleh fakultas Yahudi di Universitas Columbia yang menyuarakan penentangan mereka terhadap deportasi Khalil. “Orang Yahudi mengatakan tidak pada deportasi,” teriak mereka.
Baca juga: Israel Telah Membagi Wilayah Selatan untuk Jalankan Kendali Suriah
Setelah penahanan Khalil, Presiden AS Donald Trump menyatakan bahwa itu adalah “yang pertama dari banyak yang akan datang,” melabeli Khalil sebagai “mahasiswa asing radikal pro-Hamas” tanpa memberikan bukti apa pun.
Ia menekankan bahwa pemerintahannya akan mengambil sikap tegas terhadap segala aktivitas pro-Palestina di universitas-universitas Amerika. Menteri Luar Negeri Marco Rubio menggemakan perkataan Trump, yang menyarankan kemungkinan pencabutan visa dan kartu hijau bagi individu yang dianggap sebagai pendukung kelompok perlawanan Palestina Hamas.
Baik Rubio maupun Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak memberikan penjelasan spesifik tentang bagaimana aktivisme Khalil di Universitas Columbia, tempat ia secara terbuka bertindak sebagai negosiator mahasiswa dengan pejabat sekolah, merupakan dukungan untuk Hamas.