Washington, Purna Warta – Investigasi berdasarkan file internal Twitter menunjukkan raksasa jejaring sosial itu diam-diam bekerja sama dengan Pentagon untuk memperkuat propaganda tentang aktivitas militer AS di Asia Barat.
Investigasi baru-baru ini oleh Lee Fang, seorang reporter The Intercept, mengatakan dokumen internal menunjukkan Twitter secara diam-diam membuat “daftar putih” khusus yang membebaskan akun yang dijalankan oleh Komando Pusat AS (CENTCOM) dari spam dan bendera penyalahgunaan, serta memberi mereka visibilitas yang lebih besar di platform.
Twitter diam-diam memperkenalkan fitur tersebut pada 2017 setelah pejabat militer AS meminta perusahaan untuk meningkatkan visibilitas 52 akun berbahasa Arab yang digunakan untuk “memperkuat pesan tertentu,” tambahnya.
Akun tersebut kemudian digunakan untuk menjalankan kampanye pengaruh online di luar negeri.
“Akun CENTCOM dalam daftar sering men-tweet tentang prioritas militer AS di Timur Tengah, termasuk mempromosikan pesan anti-Iran, promosi perang yang didukung Arab Saudi-AS di Yaman, dan serangan pesawat tak berawak AS yang ‘akurat’ yang diklaim hanya mengenai teroris, ”ungkap Fang.
Fang mengatakan Twitter bekerja bahu-membahu dengan CENTCOM untuk memberikan status verifikasi cek biru militer AS.
Pengungkapan Fang adalah yang terbaru dari serangkaian dokumen dan komunikasi internal Twitter yang dirilis oleh CEO barunya Elon Musk.
Platform media sosial mengizinkan akun palsu untuk mendorong narasi pro-AS meskipun berjanji untuk menutup kampanye pengaruh rahasia yang dikelola negara.
Fang mengatakan Twitter bekerja dengan Pentagon meskipun Twitter mengklaim selama bertahun-tahun bahwa mereka “melakukan upaya bersama untuk mendeteksi & menggagalkan manipulasi platform yang didukung pemerintah.”
“Namun di balik layar, Twitter memberikan persetujuan & perlindungan khusus untuk operasi pengaruh psikologis online militer AS,” lanjut Fang di utasnya. “Terlepas dari pengetahuan bahwa akun propaganda Pentagon menggunakan identitas rahasia, Twitter tidak menangguhkan banyak akun selama sekitar 2 tahun atau lebih, dan beberapa tetap aktif.”
Fang mengatakan seorang pejabat Twitter mengatakan kepadanya bahwa dia merasa “tertipu oleh pergeseran data rahasia.”
“Seorang pejabat Twitter yang berbicara dengan saya mengatakan dia merasa tertipu oleh pengalihan rahasia. Namun, banyak email dari sepanjang tahun 2020 menunjukkan bahwa eksekutif Twitter tingkat tinggi sangat menyadari jaringan luas akun palsu & propaganda rahasia Departemen Pertahanan dan tidak menangguhkan akun tersebut,” kata Fang.
“Tetap saja, banyak email dari sepanjang tahun 2020 menunjukkan bahwa eksekutif Twitter tingkat tinggi sangat menyadari jaringan luas akun palsu & propaganda rahasia DoD dan tidak menangguhkan akun tersebut.”
CENTCOM kemudian menyembunyikan kepemilikannya atas akun tersebut, kata Fang, dalam beberapa kasus menggunakan foto profil dan bios palsu untuk memberi kesan bahwa akun tersebut dijalankan oleh warga sipil di Asia Barat.
Perusahaan media sosial mengetahui aktivitas rahasia CENTCOM dan mentolerir keberadaan akun di platform hingga setidaknya Mei 2022, kata Fang. “Misalnya, pengacara Twitter Jim Baker merenungkan dalam email Juli 2020, tentang pertemuan DoD yang akan datang, bahwa Pentagon menggunakan ‘peralatan dagang yang buruk’ dalam menyiapkan jaringannya, dan sedang mencari strategi untuk tidak mengekspos akun yang ‘ditautkan ke setiap akun lainnya atau ke DoD atau USG.’”
Pengungkapan tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian cerita berdasarkan dokumen internal perusahaan yang dibagikan Musk, yang membeli Twitter pada bulan Oktober, dengan beberapa jurnalis di publikasi non-mainstream.
Musk, salah satu orang terkaya di dunia, mengatakan perilisan dokumen tersebut merupakan upaya untuk meningkatkan transparansi tentang operasi platform media sosial di bawah manajemen sebelumnya.