Washington, Purna Warta – Korban tewas badai hujan di California telah meningkat menjadi 20 orang karena puluhan ribu telah dievakuasi dari rumah mereka akibat hujan badai berturut-turut yang melanda negara bagian barat selama tiga minggu terakhir.
Gubernur California Gavin Newsom mengonfirmasi bahwa gempuran sungai di atmosfer “mengakibatkan sedikitnya 20 korban jiwa dan memaksa puluhan ribu penduduk dievakuasi”.
Karena pantai barat AS menahan rangkaian badai besar yang kesembilan yang menyebabkan banjir mematikan, pohon tumbang dan pemadaman listrik yang meluas, gubernur California menandatangani perintah eksekutif baru untuk “lebih meningkatkan tanggap darurat”.
Baca Juga : AS Diam-Diam Kirim Amunisi ke Ukraina Dari Persediaan Israel
Newsom sebelumnya meminta deklarasi bencana besar kepada Presiden AS Joe Biden, mendorong presiden untuk mengeluarkan deklarasi untuk 41 dari 58 kabupaten California untuk memberikan bantuan federal, karena takut akan situasi yang memburuk.
Gedung Putih telah mengumumkan bahwa Biden akan melakukan perjalanan ke daerah-daerah yang dilanda banjir di California pada hari Kamis untuk mengunjungi “komunitas yang terkena dampak kehancuran akibat badai baru-baru ini, mensurvei upaya pemulihan dan menilai dukungan federal untuk tambahan yang dibutuhkan.”
“Hujan terakhir yang lebih deras di California perlahan memudar. Setelah tengah malam seharusnya tidak berat lagi,” kata ahli meteorologi David Roth dari Pusat Prediksi Cuaca Layanan Cuaca Nasional pada hari Senin.
Selain menyebabkan kerusakan serius, badai juga membantu mengurangi kekeringan bersejarah, karena sebagian besar negara bagian telah menerima curah hujan rata-rata lebih dari 9 inci sejak akhir Desember dan beberapa daerah telah mengalami jumlah hujan yang biasanya mereka dapatkan sepanjang tahun, menurut Layanan Cuaca Nasional (NWS).
Laporan dari NWS untuk Bay Area mengatakan lebih dari 18 inci (45 cm) hujan telah turun di San Francisco sejak 26 Desember.
Namun demikian, dengan lebih dari dua bulan tersisa di musim hujan, para pejabat mendesak warga California untuk terus menghemat air. Monitor Kekeringan AS masih menunjukkan hampir seluruh negara bagian dalam kondisi kekeringan sedang atau parah. Tingkat waduk masih di bawah rata-rata untuk tahun ini, kata para pejabat.
Baca Juga : Pejabat Tinggi AS Kunjungi Ukraina Nyatakan Dukungan Penuh Washington
Badai juga menyoroti risiko besar yang ditimbulkan cuaca ekstrem bagi lebih dari 116.000 orang yang tinggal di luar rumah di negara bagian itu. Dua pengungsi di Sacramento meninggal awal bulan ini ketika pohon tumbang menimpa tenda mereka.
Upaya pembersihan sedang dilakukan karena California terus menanggung dampak badai, dengan peringatan banjir dan perintah evakuasi masih berlaku untuk daerah-daerah termasuk Monterey County, wilayah yang terkenal dengan garis pantainya yang berbatu dan jalan raya berpemandangan tebing yang indah.
Dengan hujan diperkirakan sepanjang minggu, pihak berwenang memperingatkan warga California untuk mendengarkan pejabat setempat, tetap waspada terhadap lingkungan sekitar mereka dan tidak mencoba mengemudi atau berjalan di air – hanya 6 inci air yang bergerak cepat dapat menjatuhkan dan membawa orang dewasa hanyut dan dapat membawa pergi sebuah mobil kecil.
Meski begitu, peramal cuaca memperingatkan lumpur dan batu longsor mungkin terjadi di ngarai dan bukit curam karena tanahnya basah setelah tiga minggu hujan dan salju. Beberapa sungai belum mencapai puncaknya, menimbulkan ancaman banjir. Deklarasi darurat lokal dan negara bagian tetap berlaku di banyak negara.
Ahli meteorologi terus memantau badai yang berkembang di atas Samudra Pasifik untuk melihat apakah itu akan menjadi sungai atmosfer ke-10. Diperkirakan badai akan datang pada hari Rabu.
Baca Juga : Orang Kulit Berwarna Masih Hadapi Pelanggaran Berat HAM Di AS