Washington, Purna Warta – Demonstrasi Pro-Palestina dan boikot yang terus-menerus sebagai bentuk solidaritas terhadap Gaza telah memaksa jaringan restoran vegan yang berafiliasi dengan rezim Israel, Shuk, untuk menutup semua cabangnya di Washington setelah dua tahun tekanan publik yang semakin meningkat.
Baca juga: Keluarga Tepi Barat Berduka Atas Bocah Sembilan Tahun yang Dibunuh Pasukan Rezim Israel
Jaringan restoran yang dikenal dengan “Burger Shuk” dan pernah ditampilkan di Food Network dan Washington Post ini menutup lima gerainya di wilayah ibu kota menyusul boikot yang meluas yang mengecam hubungannya dengan rezim Israel dan perampasan budaya masakan Palestina.
Kelompok aktivis DC4Palestine mempelopori kampanye tersebut, menuduh Shuk mengambil untung dari warisan kuliner Palestina yang dicuri dan mendukung “rezim apartheid Israel.”
“Sebagian besar hidangan yang mereka sajikan adalah makanan Palestina yang secara budaya mereka adaptasi sebagai jajanan kaki lima Israel,” tulis kelompok tersebut di Instagram, merayakan penutupan jaringan restoran tersebut sebagai “kemenangan gerakan BDS (Boikot, Divestasi, dan Sanksi).”
Salah satu pemilik restoran, Dennis Friedman, seorang pemilik restoran Yahudi-Amerika yang meluncurkan Shuk lebih dari satu dekade lalu bersama mitranya dari Israel, Ran Nusbacher, membantah tuduhan tersebut, bersikeras bahwa restoran tersebut bertujuan untuk menyatukan orang-orang melalui hidangan vegan dan Mediterania.
Friedman mengatakan demonstrasi Pro-Palestina semakin intensif setelah 7 Oktober 2023, dengan para demonstran berhadapan dengan staf dan pelanggan di luar cabang, terutama di dekat Universitas Georgetown.
“Kami mendapati banyak hal, mulai dari anak-anak kecil yang memasuki toko sambil meneriakkan ‘Bebaskan Palestina’ sementara orang tua mereka merekamnya,” katanya, menyebut kampanye tersebut sebagai upaya yang “sangat terkoordinasi” untuk memboikot bisnis yang berafiliasi dengan rezim Israel.
Para aktivis secara rutin memasang poster anak-anak Palestina yang terbunuh di jendela restoran dan area tempat duduk di luar, menuduh Shuk terlibat dalam kejahatan rezim terhadap Gaza.
Meskipun menyebut 12 tahun beroperasinya restoran tersebut sebagai “pengalaman yang luar biasa”, Friedman mengakui bahwa operasionalnya tidak dapat bertahan di bawah tekanan sosial dan moral yang semakin besar.
Gerai Shuk terakhir ditutup hanya beberapa hari sebelum gencatan senjata diumumkan antara rezim Israel dan Hamas.
Dalam pernyataannya, DC4Palestine mendesak boikot berkelanjutan terhadap perusahaan-perusahaan AS yang berdagang dengan atau mendapatkan produk dari rezim Israel, dengan menegaskan bahwa “perlawanan konsumen tetap menjadi alat yang ampuh untuk melawan apartheid.”