Washinton, Purna Warta – Presiden AS Joe Biden telah mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak akan memberikan jet tempur F-16 ke Ukraina meskipun Ukraina mendorong Washington sekuat tenaga untuk mendapatkan persenjataan yang lebih canggih untuk melawan Rusia.
Setelah AS setuju untuk mengirim tank tempur Abrams meskipun menolaknya selama berbulan-bulan, muncul laporan bahwa Ukraina mungkin akan menerima pesawat tempur F-16 selanjutnya.
Penasihat menteri pertahanan Ukraina, Yuriy Sak, mengatakan pekan lalu bahwa Kiev berencana untuk mendorong F-16 setelah mendapatkan pasokan tank tempur.
“Rintangan besar berikutnya sekarang adalah jet tempur,” kata Sak, penasihat Menteri Pertahanan Oleksiy Reznikov, kepada Reuters pada hari Jumat.
Seorang juru bicara angkatan udara Ukraina bahkan melanjutkan dengan mengatakan bahwa pelatihan pilot Kiev untuk F-16 hanya akan memakan waktu sekitar enam bulan.
Namun, ketika ditanya pada hari Senin oleh wartawan di Gedung Putih apakah Amerika Serikat akan menyediakan jet F-16, Biden menjawab, dengan mengatakan “Tidak.”
Pertukaran singkat terjadi tak lama setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan bahwa Rusia telah mulai membalas dendam atas penentangan Ukraina terhadap operasi khusus di wilayah timur Ukraina yang pro-Rusia.
Selama berminggu-minggu, Zelensky telah membunyikan alarm dengan mengatakan bahwa Rusia akan membuat lebih banyak kemajuan setelah sekitar dua bulan kebuntuan virtual di sepanjang garis depan yang membentang melintasi selatan dan timur.
Ukraina memperoleh dorongan militer yang besar minggu lalu ketika Amerika Serikat dan Jerman mengakhiri penolakan berbulan-bulan, mengumumkan persetujuan mereka untuk menyediakan tank tempur.
AS telah menyediakan perangkat keras militer canggih senilai miliaran dolar kepada Kiev, termasuk kendaraan lapis baja mulai dari tank Abrams, Bradley Fighting Vehicles, Stryker Personnel Carriers, kendaraan tahan ranjau yang dilindungi dari penyergapan, dan kendaraan roda serbaguna dengan mobilitas tinggi, serta puluhan kendaraan lainnya.
Rusia telah memperingatkan bahwa membanjiri senjata Barat ke Ukraina hanya memperpanjang perang dan menambah korban. Rusia menegaskan bahwa cepat atau lambat Moskow akan mencapai tujuan yang ingin dicapai.