Washington, Purna Warta – Badai salju dan badai musim dingin menghantam Midwest pada awal 5 Januari, saat sistem cuaca besar mulai bergerak ke arah timur melintasi Amerika Serikat, dengan pihak berwenang memperingatkan beberapa hujan salju terberat dalam satu dekade dan dampak parah pada transportasi.
Hujan salju setinggi 15 inci (38cm) atau lebih di beberapa daerah “akan membuat perjalanan sangat berbahaya, dengan jalan yang tidak dapat dilalui”, kata National Weather Service (NWS) dalam pembaruan pada awal 5 Januari, AFP melaporkan.
Itu, dikombinasikan dengan akumulasi es hingga setengah inci di beberapa daerah – serta kerusakan pohon yang meluas akibat hembusan angin kencang – dapat menyebabkan “pemadaman listrik yang berkepanjangan”.
Badai besar pertama tahun 2025 sudah mengganggu perjalanan. Video yang diunggah oleh Weather Channel menunjukkan mobil-mobil tergelincir dari jalan raya yang tertutup es di Kansas dan truk-truk gandeng yang terguling dengan berbahaya.
NWS mengeluarkan peringatan badai salju di Kansas dan Missouri, dengan sabuk peringatan badai musim dingin dan badai es membentang hingga ke ibu kota AS di Pantai Timur, yang membuat jalur seluas 1.500 mil (2.400 km) yang luar biasa luas berada dalam ancaman langsung. American Airlines mengunggah peringatan perjalanan yang mencakup 46 bandara dari Kansas hingga New Jersey.
Campuran hujan es, hujan es, dan salju mulai melanda Kansas pada dini hari tanggal 5 Januari. Pemburu badai Brian Emfinger mengatakan di X bahwa jalan-jalan di sekitar Kansas City adalah “arena seluncur es”.
Namun, prakiraan terbaru dari NWS menunjukkan bahwa yang terburuk belum terjadi, dengan “kondisi badai salju” dan angin berkecepatan hingga 50 mph (80 kmh) diperkirakan terjadi di negara bagian tersebut.
Saat badai terakumulasi hingga 6 Januari, “salju akan mengurangi jarak pandang secara signifikan”, kata NWS.
Sejumlah lapisan salju setinggi delapan hingga 14 inci diperkirakan akan turun dari Missouri timur laut melalui Pegunungan Appalachia Tengah, katanya.
Washington Post melaporkan bahwa wilayah di sekitar Washington dapat mengalami hujan salju hingga 10 inci pada malam hari mulai 5 Januari hingga 6 Januari, yang kemungkinan akan menyebabkan “perjalanan dan penutupan yang berbahaya”.
Hal itu dapat mempersulit tugas anggota parlemen AS, yang menurut mandat konstitusional harus bertemu di Capitol Hill pada 6 Januari untuk mengesahkan pemenang pemilihan presiden tahun lalu.
“Baik kita sedang dilanda badai salju atau tidak,” kata Ketua DPR Mike Johnson di Fox News Sunday, “kita tidak dapat menunda pengesahan itu… Saya harap kita akan dihadiri semua orang.”
Sidang gabungan akan diadakan pada pukul 1 siang (2 pagi pada 7 Januari, waktu Singapura).
Menurut penyiar CNN, di seluruh negeri, hampir 70 juta orang berada di bawah semacam peringatan cuaca.
Dengan arus jet yang menukik ke selatan, suhu diperkirakan akan turun, di beberapa tempat hingga di bawah 0 derajat Fahrenheit (-18 derajat Celsius), sementara hembusan angin kencang memperparah bahaya.
Suhu udara bisa turun puluhan derajat di bawah norma musiman hingga ke Pantai Teluk AS. Sebelum itu, badai petir hebat diperkirakan akan melanda Lembah Mississippi bagian bawah, menurut prakiraan NWS.
Kekhawatiran utama lainnya adalah hujan es dan hujan es. Lapisan es yang tebal dapat membahayakan perjalanan, menumbangkan pohon, dan merobohkan kabel listrik.
NWS memperkirakan hujan es setinggi 0,5 inci di beberapa bagian Lembah Mississippi/Ohio Tengah, dan memperingatkan bahwa “pemadaman listrik yang berlangsung lama” dapat menyebabkan jutaan pelanggan kehilangan listrik dari Kansas hingga Pegunungan Appalachian bagian tengah.
Kondisi dapat terbukti sangat berbahaya di Appalachia, tempat badai mematikan pada akhir September 2024 menghancurkan masyarakat dan menghancurkan beberapa negara bagian tenggara termasuk Kentucky.
Badai baru tersebut “kemungkinan besar akan menyebabkan gangguan yang signifikan dan kondisi berbahaya di jalan-jalan kita dan dapat menyebabkan pemadaman listrik yang signifikan hanya dalam waktu 24 jam atau lebih sebelum cuaca menjadi sangat dingin di Kentucky”, kata Gubernur Andy Beshear dalam sebuah rapat darurat.
Gubernur Kentucky, Missouri, dan Virginia telah mengumumkan keadaan darurat di negara bagian mereka, dan telah menggunakan media sosial untuk memperingatkan warga agar tetap tinggal di rumah.