Washington, Purna Warta – Sedikitnya 19 orang tewas setelah badai tornado kuat melanda pedesaan Mississippi dan menyebabkan ratanya rumah serta mematikan listrik ribuan orang.
Menurut National Weather Service, badai menghantam Silver City dan Rolling Fork pada Jumat malam (24/3) dan menyebabkan kerusakan sekitar 96 km timur laut Jackson, Mississippi.
“Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata penduduk Rolling Fork Brandy Showah kepada CNN. “Ini adalah kota yang sangat kecil dan sekarang sudah hilang.”
Mantan walikota Fred Miller mengatakan banyak kota telah hancur, termasuk semua bisnis di jalan lokal komersial dan ritel.
Walikota Rolling Fork, Eldridge Walker, mengatakan dia terjebak di dalam rumahnya setelah tornado menerjang.
Seorang profesor meteorologi di University of Northern Illinois, Walker Ashley, memperingatkan bahwa badai supercell adalah jenis tornado paling mematikan dan hujan es yang paling merusak di AS.
Sedikitnya delapan kematian dilaporkan terjadi di Sharkey County, 60 mil barat laut Jackson. Tiga lainnya tewas dan setidaknya dua orang dalam kondisi kritis di Humphreys County.
Darurat tornado telah dikeluarkan untuk daerah yang terkena dampak. Ini adalah istilah yang digunakan ketika ada ancaman serius terhadap kehidupan dan ketika sumber yang dapat dipercaya telah mengkonfirmasi adanya tornado.
Hampir 80.000 rumah dan bisnis di Mississippi, Tennessee dan Alabama menghadapi pemadaman listrik, menurut situs pelacakan PowerOutage.us.
Awal bulan ini, badai dahsyat yang melanda Selatan merenggut nyawa sedikitnya 13 orang dan menyebabkan ratusan ribu pelanggan tanpa listrik.