Buenos Aires, Purna Warta – Ribuan warga Argentina turun ke jalan untuk melakukan protes antipenghematan pada hari Rabu, yang menjadi latar bagi pemogokan umum selama 24 jam yang dijadwalkan akan dimulai pada tengah malam saat Presiden Javier Milei menunggu berita tentang pinjaman baru IMF.
Baca juga: Militer Israel Pecat Prajurit Cadangan yang Tandatangani Surat Menentang Perang Gaza
Demonstrasi damai di ibu kota Buenos Aires mendahului aksi mogok kerja hari Kamis — pemogokan umum ketiga dalam masa jabatan presiden Milei yang memangkas anggaran selama 16 bulan, dan diserukan oleh serikat pekerja untuk memprotes kebijakan penghematannya yang seperti “gergaji mesin”, AFP melaporkan.
Milei terkenal menggunakan gergaji mesin selama kampanye kepresidenannya untuk melambangkan pemotongan yang akan dilakukannya pada birokrasi dan pengeluaran sosial.
Selama menjabat, ia telah memangkas subsidi untuk transportasi, bahan bakar, dan energi, memecat puluhan ribu pegawai negeri, dan menutup seluruh departemen pemerintah.
Langkah-langkah tersebut telah mengurangi inflasi dan menghasilkan surplus anggaran pertama Argentina dalam lebih dari satu dekade, tetapi juga menjerumuskan negara itu ke dalam resesi dan jutaan orang lainnya ke dalam kemiskinan pada bulan-bulan pertama pemerintahan Milei — meskipun data resmi menunjukkan angka-angka tersebut membaik.
“Biaya (penghematan) untuk sektor-sektor yang rentan jauh lebih tinggi daripada yang ditunjukkan oleh indeks inflasi bulanan,” kata Hector Daer, sekretaris jenderal gerakan buruh CGT, menjelang pemogokan.
Aksi tersebut akan melumpuhkan kereta api dan pesawat, serta menutup sekolah dan bank.
Maskapai nasional Aerolineas Argentinas, yang ingin diprivatisasi Milei, mengumumkan pembatalan 258 penerbangan, yang memengaruhi sekitar 20.000 penumpang. Pengemudi bus tidak termasuk dalam aksi tersebut.
Argentina memiliki salah satu tingkat inflasi tahunan tertinggi di dunia, tetapi langkah-langkah Milei dianggap berhasil menurunkannya dari 211 persen pada tahun 2023 menjadi 66 persen.
Serikat pekerja mengatakan angka-angka ekonomi makro yang positif menutupi hilangnya daya beli rata-rata warga Argentina.
Menjelang penghentian kerja, Buenos Aires menjadi tuan rumah protes mingguan oleh para pensiunan — salah satu kelompok yang paling terdampak oleh pemotongan anggaran Milei — yang didukung oleh serikat pekerja dan gerakan sosial lainnya.
Pada tanggal 12 Maret, 45 orang terluka ketika demonstrasi serupa — yang diikuti oleh penggemar sepak bola — berubah menjadi kekerasan. Kali ini, mereka berbaris dengan damai.
Baca juga: Israel Mengebom Lingkungan Kota Gaza, Tewaskan 35 Orang
“Saya di sini untuk membela hak-hak pensiunan, saya sudah muak dengan pemerintah ini!” kata Carlos Salas, seorang pegawai negeri berusia 63 tahun yang ikut serta dalam protes yang terjadi saat Argentina menunggu berita keputusan akhir tentang pinjaman $20 miliar yang diajukannya dari Dana Moneter Internasional (IMF).
Milei mengatakan uang itu akan memungkinkan pemerintahannya untuk melunasi utangnya kepada bank sentral dan membantu “membasmi” inflasi — tujuan utama menjelang kampanye legislatif paruh waktu, dengan partainya berusaha untuk meningkatkan perwakilannya di Kongres.
Argentina sudah berutang $44 miliar kepada IMF, yang mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah mencapai kesepakatan pinjaman awal dengan negara Amerika Selatan tersebut.
Persetujuan akhir oleh dewan eksekutifnya dapat menyusul “dalam beberapa hari mendatang,” menurut pemberi pinjaman tersebut.