Washington, Purna Warta – Dua anggota parlemen AS telah memperkenalkan undang-undang yang bertujuan untuk menahan dana federal dari universitas yang berpartisipasi dalam “boikot komersial non-ekspresif” terhadap Israel, menyusul demonstrasi pro-Palestina yang meluas di seluruh kampus Amerika.
Pada hari Selasa, Perwakilan Republik Virginia Foxx dan Perwakilan Demokrat Josh Gottheimer mengajukan “Undang-Undang Perlindungan Kebebasan Ekonomi,” sebuah RUU yang berupaya untuk mengubah Judul IV Undang-Undang Pendidikan Tinggi untuk menolak dana federal bagi lembaga yang terlibat dalam apa yang mereka sebut “boikot komersial non-ekspresif” terhadap Israel.
Undang-undang tersebut muncul sebagai tanggapan terhadap gerakan Boikot, Divestasi, dan Sanksi (BDS) yang berkembang, yang menyerukan boikot ekonomi, budaya, dan akademis terhadap Israel hingga mematuhi hukum internasional. Dimodelkan berdasarkan kampanye anti-apartheid di Afrika Selatan, gerakan BDS, yang diluncurkan pada tahun 2005, telah menarik ribuan pendukung di seluruh dunia yang mengadvokasi hak-hak Palestina.
Awal tahun ini, kampus-kampus universitas di seluruh Amerika Serikat menyaksikan mobilisasi pro-Palestina yang signifikan, khususnya terhadap kejahatan militer Israel di Gaza. Protes-protes ini, yang sering dikaitkan dengan inisiatif BDS, menuntut divestasi dari perusahaan-perusahaan yang mendapatkan keuntungan dari operasi Israel di Gaza, yang menyebabkan meningkatnya ketegangan dan kekerasan sesekali.
“Jika sebuah institusi akan menyerah pada gerakan BDS, akan ada konsekuensinya—dimulai dengan Undang-Undang Perlindungan Kebebasan Ekonomi,” kata Foxx.
Anggota parlemen pro-Israel semakin menyarankan untuk memanfaatkan dana federal guna melawan dukungan universitas terhadap kegiatan-kegiatan yang terkait dengan BDS, dengan melabeli boikot semacam itu sebagai “anti-Semit.” Undang-undang anti-boikot serupa ada di lebih dari 30 negara bagian AS, yang mengharuskan kontraktor negara untuk berjanji menentang pemboikotan Israel.
Para kritikus, termasuk pendukung pro-Palestina dan organisasi kebebasan berbicara, berpendapat bahwa tindakan ini melanggar hak Amandemen Pertama. Mereka berpendapat bahwa pembatasan boikot, suatu bentuk protes, bertentangan dengan perlindungan konstitusional.
Perang genosida Israel di Gaza, yang dimulai pada 7 Oktober 2023, telah menuai kecaman internasional. Perang tersebut telah mengakibatkan lebih dari 44.000 kematian warga Palestina, sebagian besar adalah wanita dan anak-anak, dengan puluhan ribu orang terluka dan banyak yang hilang di bawah reruntuhan.