Washington, Purna Warta – Agen imigrasi AS telah menangkap seorang mahasiswa pascasarjana Palestina di Universitas Columbia yang memainkan peran kunci dalam protes pro-Palestina, menandai salah satu tindakan pertama dalam tindakan keras Presiden AS Donald Trump terhadap beberapa aktivis anti-Israel.
Baca juga: Latihan Menembak Sasaran Udara Dilaksanakan dalam Latihan Gabungan Angkatan Laut Iran-Tiongkok-Rusia
Mahmoud Khalil, seorang mahasiswa di Sekolah Hubungan Internasional dan Publik Columbia, ditahan oleh agen Departemen Keamanan Dalam Negeri AS (DHS) di kediaman universitasnya pada Sabtu malam, serikat pekerja Student Workers of Columbia mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Khalil, seorang penduduk tetap AS dengan kartu hijau, memiliki istri warga negara AS yang sedang hamil delapan bulan, kata serikat pekerja tersebut. Kelompok hak-hak sipil telah mengutuk penangkapannya, menyebutnya sebagai serangan terhadap kebebasan berbicara politik yang dilindungi.
Berbicara kepada Reuters beberapa jam sebelum penangkapannya, Khalil mengatakan dia takut menjadi sasaran karena berbicara kepada media tentang kritik Trump terhadap pengunjuk rasa mahasiswa.
Pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio membagikan laporan berita tentang penangkapan Khalil di media sosial, dengan menyatakan: “Kami akan mencabut visa dan/atau kartu hijau pendukung Hamas di Amerika sehingga mereka dapat dideportasi.” Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut, dan kantornya tidak menanggapi permintaan komentar.
Agen Imigrasi mengatakan dalam sebuah unggahan media sosial bahwa mahasiswa Palestina itu telah “memimpin kegiatan yang terkait dengan Hamas” tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Badan tersebut tidak menanggapi pertanyaan Reuters.
Hukum AS melarang pemberian “dukungan material atau sumber daya” kepada organisasi teroris yang ditunjuk, tetapi tidak mendefinisikan atau mengkriminalisasi “kegiatan yang terkait dengan” kelompok tersebut. DHS tidak menuduh Khalil memberikan dukungan material kepada Hamas atau melakukan kejahatan apa pun.
Penahanan Khalil merupakan salah satu tindakan pertama dalam upaya Trump untuk mendeportasi sejumlah mahasiswa asing yang terlibat dalam protes pro-Palestina, yang ia sebut sebagai antisemitisme. Protes semakin meningkat di kampus-kampus AS sejak serangan Israel yang didukung AS di Gaza dimulai pada Oktober 2023.
Khalil menggambarkan gerakan tersebut sebagai gerakan antiperang dan mencakup mahasiswa dan kelompok Yahudi yang menolak klaim antisemitisme. Ia adalah negosiator utama bagi para mahasiswa pengunjuk rasa pro-Palestina di Columbia, beberapa di antaranya mendirikan perkemahan di halaman universitas dan menduduki gedung akademik sebelum polisi turun tangan. Khalil tidak berpartisipasi dalam pendudukan tersebut tetapi bertindak sebagai mediator antara administrator universitas dan pengunjuk rasa.
Baca juga: Kelompok Hak Sipil Peringatkan Rencana Trump Gunakan AI Targetkan Demonstran Pro-Palestina
Beberapa mahasiswa Yahudi dan Israel mengatakan demonstrasi tersebut mengganggu dan mengintimidasi, yang menyebabkan protes balasan untuk mendukung Israel.
Persatuan Kebebasan Sipil New York menyebut penahanan Khalil melanggar hukum dan merupakan tindakan pembalasan.
“Ini adalah eskalasi yang menakutkan dari tindakan keras Trump terhadap ujaran pro-Palestina, dan penyalahgunaan hukum imigrasi yang agresif,” kata Donna Lieberman, direktur eksekutif kelompok tersebut.
Khalil, yang tumbuh di kamp pengungsi Palestina di Suriah, sebelumnya bekerja untuk kedutaan Inggris di Beirut, menurut sebuah biografi daring. Ia ditahan di pusat penahanan Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE) di Elizabeth, New Jersey, pada hari Minggu. Istrinya menolak berkomentar.
Seorang juru bicara Columbia mengatakan universitas tersebut tidak dapat membahas mahasiswa secara individu tetapi “berkomitmen pada hak-hak hukum mahasiswa kami.” Kantor Trump tidak menanggapi permintaan komentar.
Trump Membatalkan Kontrak Columbia
Penangkapan Khalil mengikuti keputusan pemerintahan Trump untuk membatalkan kontrak federal dan hibah yang diberikan kepada Universitas Columbia, senilai sekitar $400 juta. Pemerintah tersebut mengutip kekhawatiran atas pelecehan antisemit “di dalam dan di dekat” kampus.
Trump menuduh Columbia gagal menangani protes mahasiswa dengan baik dan telah meningkatkan tekanan pada universitas tersebut.
“Apa lagi yang dapat dilakukan Columbia untuk menenangkan Kongres atau pemerintah sekarang?” kata Khalil dalam wawancaranya dengan Reuters sebelum penangkapannya, dengan alasan bahwa universitas tersebut telah mengambil tindakan terhadap aktivisme pro-Palestina, termasuk memanggil polisi dan menangguhkan mahasiswa dan staf.
Presiden sementara Columbia, Katrina Armstrong, mengatakan universitas tersebut berkomitmen untuk memerangi antisemitisme dan bentuk prasangka lainnya sambil bekerja sama dengan pemerintah federal untuk mengatasi kekhawatirannya.
Selama bertahun-tahun, para pengunjuk rasa menuntut agar Columbia menarik dana abadi senilai $14,8 miliar dari produsen senjata dan perusahaan yang mendukung pemerintah dan militer Israel. Universitas tersebut telah setuju untuk mempercepat peninjauan atas tuntutan ini melalui komite penasihatnya tentang investasi yang bertanggung jawab secara sosial.
Friends Express Alarm
Maryam Alwan, seorang mahasiswa senior Palestina-Amerika di Columbia yang telah berunjuk rasa bersama Khalil, mengatakan tindakan Trump merendahkan martabat orang Palestina.
Baca juga: Bentrokan Meletus di Provinsi Tartus Suriah di Tengah Tindakan Keras Keamanan
“Saya merasa ngeri untuk teman baik saya Mahmoud, yang merupakan penduduk resmi, dan saya merasa ngeri bahwa ini baru permulaan,” katanya.
Columbia telah memperkenalkan protokol revisi tentang bagaimana mahasiswa dan staf harus menangani agen imigrasi federal yang ingin memasuki properti universitas. Kebijakan tersebut menyatakan bahwa agen dapat masuk tanpa surat perintah penangkapan yudisial dalam “keadaan darurat,” meskipun tidak menentukan apa saja yang memenuhi syarat.
“Dengan mengizinkan ICE di kampus, Columbia menyerah pada serangan pemerintahan Trump terhadap universitas-universitas di seluruh negeri dan mengorbankan mahasiswa internasional untuk melindungi keuangannya,” kata Student Workers of Columbia dalam sebuah pernyataan.