California, Purna Warta – Enam pemain ski berhasil diselamatkan, tetapi sembilan lainnya masih hilang setelah longsor salju pada hari Selasa di dekat kota Truckee, California, kata pihak berwenang. Longsor salju terjadi di daerah Castle Peak, tujuan ski lintas alam populer di barat laut Danau Tahoe, kata Kantor Sheriff Nevada County dalam siaran pers, seperti yang dilaporkan NBC News.
Baca juga: Perdana Menteri Slovakia: Uni Eropa dalam Krisis Terburuk Sepanjang Sejarah
Kantor sheriff mengatakan enam orang yang selamat dari longsor salju diselamatkan oleh tim yang menavigasi kondisi berbahaya selama beberapa jam untuk mencapai mereka.
“Dua dari enam pemain ski telah dibawa ke rumah sakit untuk perawatan. Pencarian masih berlangsung, tergantung kondisi cuaca,” kata Ashley Quadros, juru bicara Kantor Sheriff Nevada County, dalam siaran pers pukul 22.40 waktu setempat.
Kantor sheriff awalnya mengatakan kelompok yang terjebak dalam longsoran salju tersebut terdiri dari 16 orang, tetapi mengklarifikasi pada Selasa malam bahwa jumlahnya adalah 15 orang.
Russell Greene, seorang kapten di kantor sheriff, mengatakan dalam sebuah wawancara Selasa malam bahwa layanan pemandu gunung melaporkan longsoran salju sekitar pukul 11.30 pagi dan bahwa longsoran tersebut juga dilaporkan secara terpisah melalui alat pemancar sinyal darurat.
Sekitar 46 petugas penyelamat sedang menuju lokasi, kata Greene pada Selasa malam.
Dalam sebuah pernyataan Selasa malam, Blackbird Mountain Guides, yang menawarkan tur lintas alam berpemandu, mengatakan kelompok yang terjebak dalam longsoran salju tersebut termasuk klien dan pemandu.
“Kelompok tersebut sedang dalam perjalanan kembali ke titik awal pendakian setelah menyelesaikan perjalanan tiga hari ketika insiden itu terjadi,” demikian pernyataan tersebut.
Kelompok tersebut telah menginap di Frog Lake Backcountry Huts sejak hari Minggu, kata perusahaan itu. Frog Lake Backcountry Huts menyediakan akomodasi tidur “yang terletak di tepi danau alpine yang berada di tengah hutan yang masih alami,” demikian tertulis di situs webnya.
Blackbird Mountain Guides mengatakan pihaknya bekerja sama dengan kantor sheriff dan badan pencarian dan penyelamatan di Nevada County “untuk mendukung operasi penyelamatan yang sedang berlangsung.”
Kantor sheriff telah menghubungi para pemain ski yang selamat melalui layanan pesan satelit darurat, yang memungkinkan mereka untuk mengirim pesan teks, kata Greene sebelumnya.
“Ini di daerah yang sulit. Prosesnya akan berjalan lambat agar kita tidak memicu longsoran salju lainnya, karena itu jelas merupakan kemungkinan,” katanya, menambahkan bahwa risiko longsoran salju tambahan cukup signifikan sehingga “kami ragu untuk mengirim siapa pun dengan mobil salju.”
Greene mengatakan enam korban selamat telah berlindung di area berhutan di dekat lokasi kejadian.
“Mereka setidaknya membawa terpal, jadi mereka berusaha sebaik mungkin untuk membuat semacam struktur dan berlindung dari cuaca buruk sebisa mungkin, dan kami akan mulai menangani dan memberikan pertolongan ketika kami sampai di sana,” kata Greene.
Baca juga: Trump Ingin Amerika Memilih Sesuai Persyaratannya, Atau Tidak Sama Sekali
Cuaca di Truckee — sebuah kota berpenduduk sekitar 17.000 jiwa yang dekat dengan Danau Tahoe dan perbatasan timur California dengan Nevada — sangat berbahaya, dengan kondisi badai salju yang menghambat upaya pencarian dan penyelamatan.
Resor Ski Boreal Mountain, yang berada di dekat Castle Peak, melaporkan sekitar 30 inci salju selama 24 jam terakhir.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan 3 hingga 4 inci salju turun per jam di beberapa daerah Sierra di dekat lokasi kejadian.
“Perkirakan kondisi jalan yang berbahaya, jarak pandang yang buruk karena salju yang turun dan tertiup angin, dan bahkan periode kondisi jarak pandang terbatas akibat salju lebat hingga larut malam ini,” tulis para peramal cuaca pada Selasa sore. “Perjalanan sangat tidak disarankan di Sierra karena kemungkinan akan terjadi kondisi badai salju.”
Jalan Tol Interstate 80 ditutup pada hari Selasa, dengan Patroli Jalan Raya California melaporkan kondisi badai salju dan jarak pandang mendekati nol.
“Hal itu jelas menghambat respons kami,” kata Greene.
Peringatan longsor salju berlaku untuk wilayah Tahoe pada hari Selasa karena salju yang lebat.
“Bahaya longsor salju TINGGI ada di daerah terpencil. Longsor salju besar diperkirakan akan terjadi pada hari Selasa, Selasa malam, dan setidaknya hingga Rabu pagi di seluruh wilayah terpencil,” tulis Pusat Longsor Salju Sierra dalam buletin yang dikeluarkan pada hari Selasa, sebelum longsor salju dilaporkan. “Longsor salju alami kemungkinan terjadi, dan longsor salju yang dipicu manusia yang cukup besar untuk mengubur atau melukai orang sangat mungkin terjadi.”
Pusat prakiraan cuaca mengatakan longsor salju hingga ukuran D3 kemungkinan terjadi—artinya longsoran yang cukup kuat untuk mengubur mobil atau rumah menjadi perhatian.
Para peramal cuaca khawatir tentang kemungkinan terjadinya longsor salju akibat badai salju karena curah salju yang tinggi menciptakan lapisan salju tebal yang menumpuk di atas lapisan salju tipis dan rapuh yang tersisa selama periode kering baru-baru ini.
Para peramal cuaca mencatat kekhawatiran khusus pada lereng utara yang lebih teduh, di mana lapisan tipis telah diamati. Para peramal cuaca juga mengatakan longsor salju “alami” diperkirakan akan terjadi, artinya longsor salju dapat terjadi dengan sendirinya dan tanpa pemicu manusia – seperti berat pemain ski – pada lapisan salju.