Aljir, Purna Warta – Warga Aljazair mulai memberikan suara pada hari Sabtu dalam pemilihan presiden yang secara luas diharapkan akan menghasilkan masa jabatan kedua bagi petahana Abdelmadjid Tebboune yang berharap untuk mendapatkan banyak pemilih.
Baca juga: PBB: Situasi Gaza Kritis, Lebih dari 1 Juta Orang Tanpa Jatah Bantuan Pangan
Tebboune, 78, sangat difavoritkan untuk mengalahkan Abdelaali Hassani yang moderat dan kandidat sosialis Youcef Aouchiche, AFP melaporkan.
Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 8:00 pagi (0700 GMT) dan akan ditutup pada pukul 7:00 malam.
Hasil awal dapat keluar paling cepat pada Sabtu malam, dengan otoritas pemilihan, ANIE, akan mengumumkan hasil resmi paling lambat pada hari Minggu.
“Pemenangnya sudah diketahui sebelumnya,” tulis komentator politik Mohamed Hennad di Facebook sebelum pemungutan suara dimulai, merujuk pada Tebboune.
Lawan Tebboune tidak memiliki banyak peluang karena dukungan yang rendah dan “kondisi di mana kampanye pemilihan berlangsung, yang tidak lebih dari sekadar lelucon,” tulis Hennad.
Tantangan utama petahana adalah untuk meningkatkan jumlah pemilih di negara Afrika Utara itu, setelah ia menang pada tahun 2019 dengan 58 persen suara, tetapi di tengah rekor tingkat abstain lebih dari 60 persen.
“Presiden sangat ingin memiliki jumlah pemilih yang signifikan,” kata Hasni Abidi, seorang analis di Pusat Studi CERMAM yang berbasis di Jenewa. “Itu isu utamanya.”
Jumlah pemilih yang rendah pada tahun 2019 menyusul protes pro-demokrasi Hirak, yang menggulingkan mantan presiden Abdelaziz Bouteflika sebelum protes itu dipadamkan dengan peningkatan pengawasan polisi dan pemenjaraan ratusan orang.
Kampanye unjuk rasa telah berjuang untuk membangkitkan antusiasme di negara berpenduduk 45 juta jiwa itu, sebagian karena panasnya musim panas.
Lebih dari 850.000 warga Aljazair yang tinggal di luar negeri telah dapat memberikan suara sejak Senin.
Dengan jumlah kaum muda yang mencapai lebih dari separuh populasi, semua kandidat menargetkan suara mereka dengan janji-janji untuk meningkatkan standar hidup dan mengurangi ketergantungan pada hidrokarbon.
Tebboune telah menggembar-gemborkan keberhasilan ekonomi selama masa jabatan pertamanya, termasuk lebih banyak lapangan kerja dan upah yang lebih tinggi di negara itu, pengekspor gas alam terbesar di Afrika.
Para penantangnya telah berjanji untuk memberikan lebih banyak kebebasan kepada warga Aljazair.
Baca juga: Musim Panas 2024 Pecahkan Rekor Suhu Global
Aouchiche mengatakan bahwa ia berkomitmen “untuk membebaskan tahanan hati nurani melalui amnesti dan untuk meninjau undang-undang yang tidak adil,” termasuk tentang media dan terorisme.
Hassani telah menganjurkan “kebebasan yang telah direduksi menjadi tidak ada dalam beberapa tahun terakhir.” Analis politik Abidi mengatakan Tebboune harus mengatasi defisit besar dalam kebebasan politik dan media karena politik “tidak ada dalam panggung politik,” dengan warga Aljazair yang telah “bercerai dari politik saat ini” setelah protes Hirak berakhir.
Lima tahun kemudian, kelompok hak asasi Amnesty International mengatakan otoritas Aljazair “berkomitmen untuk mempertahankan pendekatan tanpa toleransi terhadap pendapat yang berbeda.”