Addis Ababa, Purna Warta – Ethiopia akan mulai memproduksi listrik dari bendungan di Blue Nile; sebuah pencapaian yang menjadi tonggak utama dalam sebuah proyek kontroversial.
“Besok pembangkit energi pertama bendungan itu akan beroperasi,” kata seorang pejabat pemerintah Ethiopia kepada kantor berita AFP, Sabtu (19/2).
Baca Juga : Pemimpin Ukraina Zelenskyy kepada Putin Rusia: ‘Mari kita bertemu’
Tetangga hilir Ethiopia, Mesir dan Sudan, memandang bendungan itu sebagai ancaman karena ketergantungan mereka pada perairan Nil.
Bendungan Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), yang ditetapkan sebagai skema pembangkit listrik tenaga air terbesar di Afrika, telah menjadi pusat sengketa regional sejak Ethiopia mulai membangun di sana pada tahun 2011.
Seorang pejabat kedua mengkonfirmasi informasi tersebut. Keduanya berbicara dengan syarat anonim karena perkembangannya belum diumumkan secara resmi.
Tetangga hilir Ethiopia, Mesir dan Sudan, memandang bendungan itu sebagai ancaman karena ketergantungan mereka pada perairan Nil, sementara Addis Ababa menganggapnya penting untuk elektrifikasi dan pengembangan negaranya.
Baca Juga : Bom Bunuh Diri Hantam Restoran di Somalia Tengah
Tidak ada tanggapan segera dari Kairo atau Khartoum, yang telah mendesak Ethiopia untuk menandatangani perjanjian yang mengikat tentang pengisian dan pengoperasian bendungan sejak pekerjaan pertama kali dimulai.
Ketiga pemerintah telah mengadakan beberapa putaran pembicaraan. namun sejauh ini belum ada tanda-tanda adanya terobosan.
Proyek senilai $4,2 miliar pada akhirnya diharapkan dapat menghasilkan lebih dari 5.000 megawatt listrik, lebih dari dua kali lipat output listrik Ethiopia.
Ethiopia awalnya merencanakan output sekitar 6.500 megawatt, tetapi kemudian mengurangi targetnya.
Baca Juga : Harris : Rusia Akan Dapatkan Sanksi Yang Belum Pernah Terjadi Jika Menyerang Ukraina
Pembicaraan Gagal
Bendungan setinggi 145 meter (475 kaki) terletak di Sungai Nil Biru di wilayah Benishangul-Gumuz di Ethiopia barat, tidak jauh dari perbatasan dengan Sudan.
Mesir, yang bergantung pada Sungai Nil untuk sekitar 97 persen irigasi dan air minumnya, melihat bendungan itu sebagai ancaman eksistensial.
Sudan mengharapkan proyek itu akan mampu mengatasi banjir tahunan, tetapi khawatir bendungannya sendiri bisa rusak tanpa kesepakatan tentang operasi GERD.
Pembicaraan yang disponsori oleh Uni Afrika (AU) telah gagal menghasilkan kesepakatan tiga arah tentang pengisian dan operasi bendungan. Kairo dan Khartoum telah menuntut Addis Ababa berhenti mengisi reservoir besar sampai kesepakatan seperti itu tercapai.
Baca Juga : Latihan Multinasional ‘Tombak Kemenangan 2022’ Berlanjut di Arab Saudi
Namun pejabat Ethiopia berpendapat bahwa pengisian adalah bagian alami dari proses konstruksi bendungan dan tidak dapat dihentikan.
Dewan Keamanan PBB bertemu Juli lalu untuk membahas proyek tersebut, meskipun Ethiopia kemudian mengecam sesi itu sebagai gangguan yang tidak membantu dari proses yang dipimpin AU.
Pada bulan September Dewan Keamanan mengungkapkan sebuah pernyataan yang mendorong Mesir, Ethiopia dan Sudan untuk melanjutkan negosiasi di bawah naungan AU.