Purna Warta – Cole Palmer sejak pertama kali gabung ke Chelsea sangat membawa dampak perubahan. Penampilan Cole Palmer belakangan ini menjadi sorotan. Performa yang tidak stabli tidak membantu Chelsea dalam perebutan liga menjadi kegagalan pertamanya setelah 12 kali sukses, sekaligus mengakhiri rekor 100% sukses penalti terbaik dalam sejarah kompetisi tersebut.
Baca juga: Bantai Juventus, Atalanta Ikut dalam Perburuan Scudetto
Chelsea akhirnya menang tipis 1-0 berkat gol Marc Cucurella pada menit ke-60. Namun, kemenangan ini bisa lebih meyakinkan seandainya Palmer tidak melewatkan penalti di menit ke-22. Tendangannya yang kurang bertenaga dengan mudah ditangkap kiper Leicester, Mads Hermansen.
Dengan hasil ini, Chelsea naik ke peringkat empat dengan 49 poin, hanya dua poin di bawah Nottingham Forest di posisi ketiga. Namun, tiket Liga Champions masih jauh dari jangkauan mengingat hanya selisih tujuh poin yang memisahkan mereka dari Fulham di peringkat 10.
Cole Palmer, yang menjadi andalan Chelsea musim ini, tampil kurang meyakinkan dalam beberapa pekan terakhir. Pemain berusia 22 tahun itu terakhir kali mencetak gol pada 14 Januari, dan sejak itu ia tidak berkontribusi gol atau assist dalam sembilan penampilannya.
Situasi ini diperparah dengan absennya Nicolas Jackson dan Noni Madueke, yang baru dijadwalkan kembali bulan depan. Tanpa kontribusi Palmer, Chelsea kesulitan mencetak gol dan telah kalah empat kali dalam sembilan pertandingan terakhir.
Pelatih Enzo Maresca tentu khawatir dengan performa Palmer, terutama karena timnya masih harus menghadapi tantangan berat dalam sisa musim ini.
Meski menang dalam dua pertandingan terakhir, Chelsea hanya menghadapi dua tim juru kunci klasemen. Tantangan sesungguhnya akan datang dalam dua laga berikutnya melawan rival London, Arsenal dan Tottenham Hotspur.
Baca juga: Arsenal Gak Konsisten, Liverpool Segera Kunci Gelar Juara
Tanpa kembalinya performa Palmer, sulit membayangkan Chelsea bisa mempertahankan posisi mereka di papan atas. Bahkan, tidak mengejutkan jika mereka kehilangan poin dalam beberapa pekan mendatang.
Maresca akan berharap Palmer segera kembali ke performa terbaiknya. Selain itu, kembalinya Jackson dan Madueke juga diharapkan bisa memberikan solusi di lini serang.