Purna Warta – Menurut berita yang beredar, Ben White menolak panggilan Timnas Inggris dan tentunya ini adalah hal mengejutkan. Pemain berusia 26 tahun ini belum pernah mewakili negaranya sejak meninggalkan Piala Dunia 2022 sebelum waktunya, dan pada saat itu, bos The Three Lions mengutip ‘alasan pribadi’ atas keputusan White untuk kembali ke Inggris.
Penolakan bermain di level internasional bagi White telah menjadi misteri yang terus berlanjut, mengingat performanya belakangan ini bersama The Gunners tengah meningkat dan menjadi pilar penting bagi klub.
Southgate mengklaim bahwa ia akan memanggil White menjelang pertandingan persahabatan melawan Brasil dan Spanyol jika bukan karena keputusan sang pemain bertahan yang membuat dirinya tidak dapat tampil.
Namun, ceritanya berbeda pada bulan November, ketika bos the Three Lions mengklaim bahwa, sejauh yang dia tahu, White bersedia untuk dipanggil.
Ditanya tentang tidak dipanggilnya White menjelang pertandingan melawan Malta dan Makedonia Utara, Southgate dengan gamblang menjawab: “Saya berasumsi demikian [menolak bermain].
“Ben telah tampil sangat solid untuk Arsenal. Dia adalah profil bek sayap yang berbeda. Dia lebih cocok bermain sebagai bek tengah. Dan dia jelas melakukan pekerjaan yang baik untuk klubnya, dia hanya berada di belakang beberapa pemain lain dalam penilaian kami.”
“Kami mendapat telepon dari Edu [direktur Arsenal] pekan lalu yang mengatakan bahwa Ben tidak ingin dimasukkan ke dalam skuad Inggris untuk saat ini,” kata Southgate.
“Bagi saya, itu sangat disayangkan. Dia adalah pemain yang kami bawa ke Euro saat dia masih di Brighton, kami membawanya ke Piala Dunia.
“Saya berbicara dengannya pasca Piala Dunia di Qatar, karena saya ingin memilihnya dan jelas ada keengganan di pihaknya. Jelas ada alasannya. Tetapi saya tidak tahu alasan lengkapnya.
“Saya ingin membiarkan pintu terbuka untuknya karena dia adalah pemain yang bagus dan dia adalah pemain yang bisa membuat perbedaan untuk Inggris.