Al-Quds, Purna Warta – Di kota Betlehem di Tepi Barat yang diduduki Israel, Natal selalu identik dengan perayaan, dekorasi warna-warni, makanan mewah dan pasar yang ramai.
Baca Juga : Serangan Terhadap Pangkalan Amerika di Suriah
Komunitas Kristen di kota tersebut, yang merupakan tujuan ziarah utama bagi umat Kristiani karena merupakan tempat kelahiran Yesus Kristus, menghiasi rumah dan gang mereka serta berbondong-bondong ke pasar untuk berbelanja.
Namun tahun ini, suasana suram menyelimuti Betlehem di tengah perang genosida rezim Israel terhadap warga Palestina di Jalur Gaza yang terkepung serta Tepi Barat yang diduduki.
Komunitas Kristen di Betlehem dan juga di Jalur Gaza telah memutuskan untuk membatalkan perayaan Natal tahunan sebagai bentuk solidaritas terhadap para korban agresi tak terkendali dari entitas pendudukan.
Jalan-jalan di Betlehem terlihat sepi dan pasar-pasar juga sebagian besar tutup akhir-akhir ini. Hiruk pikuk yang biasa terkait dengan perayaan Natal hilang di tempat kelahiran Yesus.
Ketika jumlah korban tewas di wilayah pesisir yang terkepung mencapai 20.000 orang, sebagian besar dari mereka adalah anak-anak dan perempuan, baik Muslim Palestina maupun Kristen berada dalam kesedihan dan tidak berminat untuk merayakan perayaan tradisional.
Baca Juga : Dalam Pesannya Kepada Paus, Raisi Berharap Pembantaian di Gaza Akan Berakhir Pada Tahun Baru
Pendeta Isaac Munther, seorang pendeta Palestina dari sebuah gereja Lutheran di Bethlehem, berpidato di depan jemaatnya awal bulan ini dengan sosok Yesus Kristus dalam keffiyeh, mengatakan Natal adalah “pancaran kehidupan dari jantung kehancuran dan kematian.”
“Jika Kristus dilahirkan hari ini, Dia akan lahir di bawah reruntuhan. Saya mengundang Anda untuk melihat gambaran Yesus pada setiap anak yang terbunuh dan dikeluarkan dari bawah reruntuhan, pada setiap anak yang berjuang untuk hidup di rumah sakit yang hancur, pada setiap anak yang berada di inkubator,” kata Pendeta Munther, dikelilingi reruntuhan.
“Perayaan Natal tahun ini dibatalkan, namun Natal sendiri tidak akan dibatalkan, karena harapan kita tidak bisa dibatalkan,” imbuhnya.
Pekan lalu, Paus Fransiskus mengecam rezim Tel Aviv karena melakukan terorisme terhadap warga Palestina di Gaza, setelah seorang penembak jitu Israel membunuh dua wanita di sebuah gereja Katolik di Gaza tempat mereka berlindung.
“Beberapa orang berkata, ‘Ini adalah terorisme. Ini adalah perang.’ Ya, ini adalah perang. Itu adalah terorisme,” kata pemimpin Gereja Katolik itu, sambil mendesak masyarakat untuk tidak melupakan orang-orang yang menderita akibat perang Israel.
Pernyataannya muncul setelah serangan Israel terhadap Paroki Keluarga Kudus di Gaza.
Baca Juga : Dengan Meluasnya Koalisi, Jumlah Target Yaman Juga Bertambah
Diperkirakan 1.100 orang Kristen tinggal di antara 2,3 juta orang di Jalur Gaza dan 50.000 orang lainnya tinggal di Tepi Barat yang diduduki, terutama di Betlehem dan Yerusalem Timur.
Baik umat Islam maupun Kristen telah menjadi sasaran serangan ganas di Gaza sejak 7 Oktober dan banyak masjid dan gereja telah dirusak atau dihancurkan oleh pesawat tempur rezim.
Pada akhir Oktober, serangan udara Israel menargetkan kompleks Gereja Saint Porphyrius, gereja tertua di Gaza dan tertua ketiga di dunia, menewaskan sedikitnya 16 orang, termasuk 10 orang dari satu keluarga.
Dalam sebuah pernyataan pada saat itu, Patriarkat Ortodoks Yunani mengutuk pemboman tersebut dan menekankan bahwa “menargetkan gereja-gereja dan lembaga-lembaga afiliasinya, selain tempat perlindungan yang mereka sediakan untuk melindungi warga yang tidak bersalah, merupakan kejahatan perang yang tidak dapat diabaikan.”
Serangan ini terjadi beberapa minggu setelah serangan terhadap Rumah Sakit Arab Anglikan Al-Ahli di Gaza utara, yang didirikan pada tahun 1882 dan dikelola oleh Gereja Episkopal di Yerusalem al-Quds yang diduduki.
Pendeta Mitri Raheb, rektor Universitas Dar al-Kalima, berbicara kepada Democracy Now pada hari Jumat mengatakan dia tidak mengalami “begitu banyak kesedihan” sepanjang hidupnya.
“Anda tidak memiliki pohon Natal di Betlehem. Tidak ada turis yang datang, karena perang. Dan masyarakat tidak siap untuk merayakannya, karena masyarakat kami di Gaza, tapi tidak hanya masyarakat kami di Gaza, juga masyarakat kami di Tepi Barat, kami sedang mengalami apartheid, penjajahan oleh pemukim Yahudi,” katanya.
“Inilah kado Natal Israel untuk komunitas Kristen di Gaza. Dan saya khawatir ini adalah akhir dari kehadiran umat Kristen di Gaza.”
Baca Juga : Iran Tolak Klaim Keterlibatan dalam Targetkan Kepentingan Israel di Wilayah Tersebut
Pada bulan November, para Pemimpin Gereja di Yerusalem mendesak umat Kristiani untuk menghindari “kegiatan perayaan yang tidak perlu” dan menyumbangkan dana Natal untuk bantuan kemanusiaan di Gaza.
Gereja-gereja dan kotamadya Ramallah di Tepi Barat yang diduduki juga mengumumkan pembatalan perayaan Natal, membatasi acara tahunan hanya pada kebaktian gereja, tanpa perayaan.
“Saat ini setiap tahun, kami bersiap mendekorasi kota dalam perayaan Natal, menyambut hari raya dengan suka cita dan cinta. Namun, hari ini, alih-alih membuat anak-anak kita tersenyum, kita malah berduka atas kematian mereka,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Alih-alih memberi mereka hadiah liburan, kami bahkan tidak bisa mengirimkan bantuan kemanusiaan kepada mereka (di Gaza) saat mereka berada di bawah pemboman, perang dan kehancuran.”
Sebagai solidaritas dengan umat Muslim dan Kristen Palestina serta sebagai protes terhadap genosida Israel di Gaza, komunitas Kristen di banyak negara telah mengumumkan bahwa mereka akan membatalkan festival tahun ini.
“Yesus adalah seorang revolusioner Palestina! #Natal ini, tanyakan pada diri Anda ‘Apa yang akan Yesus lakukan?’ Apakah dia akan berada dalam #Perlawanan,” tulis David Miller, pembawa acara Press TV yang berbasis di London, pada postingan X-nya.
Mangingisada, seorang aktivis yang berbasis di Filipina, dalam sebuah postingan di media sosial, mendesak teman-teman dan pengikutnya untuk tidak mengucapkan Natal tahun ini.
“Sebagai seorang Kristen, saya tidak akan menerima ucapan palsu apa pun dari teroris Israel. Saya ingin diakhirinya pemboman dan pembunuhan di Gaza dan Tepi Barat. Saya ingin mengakhiri apartheid dan pendudukan ilegal,” tulisnya.
Baca Juga : Tentara Israel Sengaja Serang Gedung-gedung Sekolah yang Menampung Pengungsi Gaza
Aditya Chakrabortyy, seorang penulis untuk Guardian, dalam sebuah postingan di X, mengatakan dunia tidak bisa mengabaikan apa yang terjadi di Jalur Gaza yang terkepung di tengah pemboman rezim Israel.
“Ketika kita merayakan kelahiran seorang anak di Betlehem di tempat yang sekarang disebut Tepi Barat dan mengabaikan pembunuhan 10.000 anak di Gaza,” tulisnya.