Purna Warta – Arab Saudi dan Iran telah memulihkan hubungan dengan bantuan China, setuju untuk membuka kembali kedutaan di ibukota masing-masing, dalam sebuah langkah yang tampaknya menandakan pengaruh AS yang memudar di wilayah tersebut.
Teheran dan Riyadh adalah saingan bersejarah, dan keduanya telah memicu perang delapan tahun yang menghancurkan di Yaman karena mereka bersaing untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar di Timur Tengah. Pemerintah Saudi dan Iran membangun kembali hubungan diplomatik menurunkan suhu di wilayah tersebut dan meningkatkan harapan bahwa perang proksi mereka di Yaman akan segera berakhir.
Baca Juga : Hubungan Iran dan Saudi Pulih, Bagaimana Nasib Rezim Zionis?
Pada saat yang sama, kesepakatan itu merupakan tamparan bagi pemerintahan Biden. Itu adalah tanda bahwa pemerintah Saudi, di bawah Putra Mahkota Mohammed bin Salman, bersedia meningkatkan hubungan dengan musuh AS, dan dapat memiliki implikasi besar bagi masa depan kawasan tersebut.
“Menakjubkan pada saat hubungan AS-Tiongkok berada di titik terendah sepanjang masa dan ketegangan AS-Iran meningkat sehingga MBS melakukan kesepakatan yang meningkatkan Beijing dan melegitimasi Teheran. Itu adalah jari tengah bagi Biden dan perhitungan praktis kepentingan Saudi,” Aaron David Miller, mantan diplomat AS yang menjadi penasihat beberapa menteri luar negeri di Timur Tengah, mengatakan dalam sebuah tweet.
Langkah ini juga menunjukkan pengaruh Cina yang tumbuh di Timur Tengah setelah puluhan tahun dominasi AS di wilayah tersebut yang sebagian besar dipicu oleh perang melawan teror.
“Fakta bahwa China menjadi perantara kesepakatan itu penting,” kata Annelle Sheline, seorang peneliti di Quincy Institute for Responsible Statecraft, di Twitter. “Ini menunjukkan peran yang dapat dimainkan China dalam mengembangkan Timur Tengah yang lebih ditentukan oleh kerja sama dan perdagangan dan bukan oleh konflik dan penjualan senjata, seperti yang telah menjadi norma di bawah dominasi AS.”
AS dan Arab Saudi memiliki hubungan dekat dan telah menjadi mitra keamanan selama bertahun-tahun. Tetapi hubungan antara kedua negara telah memburuk sejak pembunuhan brutal jurnalis Saudi dan kolumnis Washington Post Jamal Khashoggi tahun 2018, yang membuat banyak orang di Washington menyerukan penilaian ulang hubungan AS-Saudi.
Presiden Joe Biden di jalur kampanye berjanji untuk menjadikan Arab Saudi sebagai pariah atas pembunuhan Khashoggi, dan pada tahun 2021 pemerintahannya merilis laporan intelijen yang tidak diklasifikasikan yang secara eksplisit melibatkan putra mahkota—sering disebut sebagai MBS—dalam pembunuhan tersebut.
Tetapi Biden menghadapi kritik tahun lalu ketika dia mengunjungi Arab Saudi dan bertemu dengan MBS pada saat pemerintahannya mendorong Riyadh untuk meningkatkan produksi minyak di tengah kekurangan terkait perang di Ukraina yang mendorong harga gas lebih tinggi untuk konsumen Amerika. Arab Saudi akhirnya bergerak untuk memangkas produksi minyak, yang dipandang sebagai hal yang memalukan secara diplomatik bagi pemerintahan Biden dan memicu kemarahan di Kongres.
Kesepakatan itu juga datang saat AS menghadapi ketegangan bersejarah dengan Iran dan China. Biden mulai menjabat dengan bersumpah untuk memulihkan kesepakatan nuklir 2015 dengan Iran, tetapi pakta penting itu secara efektif tidak berfungsi dan ambisi nuklir Teheran terus menimbulkan kekhawatiran di Washington dan sekitarnya. Sementara itu, hubungan antara China dan AS telah mencapai titik terendah dalam beberapa dekade, dengan Beijing dan Washington terlibat dalam berbagai masalah utama — dengan Taiwan di urutan teratas.
Baca Juga : Menlu Iran: Normalisasi Tehran-Riyadh akan Bermanfaat bagi Kawasan dan Dunia Muslim
Perjanjian tersebut juga berpotensi merusak upaya normalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Israel, mengingat yang terakhir dan Iran adalah musuh lama. Israel tampaknya menyarankan untuk mengambil tindakan militer terhadap Iran atas percepatan program nuklirnya, terutama setelah para ahli PBB baru-baru ini mengatakan Teheran telah memperkaya uranium hingga 84% – mendekati tingkat senjata 90%. Iran bulan lalu menyalahkan Israel atas serangan pesawat tak berawak di salah satu fasilitas militernya, dan memperingatkan bahwa mereka dapat merespons di mana pun dan kapan pun dianggap perlu.
Daniel C. Kurtzer, mantan duta besar untuk Israel dan Mesir sekarang di Universitas Princeton, mengatakan dinamika pergeseran yang diwakili oleh pakta yang ditengahi China masih menimbulkan tantangan bagi pemerintahan Biden ketika lebih memilih untuk fokus di tempat lain.
“Ini adalah tanda ketangkasan China untuk memanfaatkan kemarahan yang diarahkan ke Amerika Serikat oleh Arab Saudi dan sedikit kekosongan di sana,” katanya. “Dan itu adalah cerminan dari fakta bahwa Saudi dan Iran telah berbicara selama beberapa waktu. Dan itu adalah dakwaan yang tidak menguntungkan atas kebijakan AS.”
China menyatukan Arab Saudi dengan Iran pada saat Israel berharap Amerika Serikat akan menyatukannya dengan Arab Saudi. Setelah menjalin hubungan diplomatik dengan negara-negara Teluk lainnya, Uni Emirat Arab dan Bahrain, selama hari-hari terakhir pemerintahan Trump dalam apa yang disebut Abraham Accords, Israel dengan cemas ingin melakukannya dengan Arab Saudi juga. Langkah seperti itu akan menandai perubahan mendasar dalam status Israel di lingkungan yang telah lama bermusuhan, secara efektif mengakhiri isolasi generasi oleh dunia Arab.
Tetapi Saudi telah meminta lebih dari yang siap diberikan Washington. Sebagai imbalan untuk membuka hubungan formal dengan Israel, Saudi telah meminta Amerika Serikat untuk jaminan keamanan, membantu mengembangkan program nuklir sipil dan mengurangi pembatasan penjualan senjata AS.
Pejabat administrasi menganggap permintaan itu berlebihan tetapi melihatnya sebagai tawaran pembuka yang dapat mengarah pada normalisasi. Sementara itu, tim Biden telah membantu membuat kemajuan antara kedua negara, seperti membuka wilayah udara Saudi untuk semua pesawat sipil Israel.
Sementara upaya diplomatiknya membantu meredakan permusuhan di Yaman, pemerintahan Biden telah gagal menghidupkan kembali perjanjian nuklir dengan Iran yang dirundingkan pada tahun 2015 oleh Presiden Barack Obama dan kemudian ditinggalkan oleh Trump. Dua tahun diplomasi telah terhenti dan badan pengawas PBB mengatakan Iran sekarang memiliki cukup uranium yang diperkaya tinggi untuk membangun beberapa senjata nuklir jika diinginkan, meskipun belum menyempurnakan hulu ledak.
Terhambat oleh sanksi Amerika, Iran telah bergerak untuk memperdalam hubungannya dengan Rusia dan sekarang China. Teheran telah menyediakan drone yang sangat dibutuhkan Rusia untuk digunakan dalam perangnya di Ukraina, menjadikannya mitra yang lebih penting bagi Moskow-nya Putin daripada sebelumnya.
Beralih ke Beijing untuk menengahi dengan Saudi, Iran mengangkat China di wilayah tersebut dan berusaha untuk melarikan diri dari isolasi yang diberlakukan oleh Washington. Dan Israel menemukan harapannya untuk koalisi anti-Iran dengan Arab Saudi ternyata pupus.
Pejabat administrasi Biden mengatakan Iran berada di bawah tekanan nyata dan menderita tekanan ekonomi yang mendalam karena sanksi Amerika. Tapi itu tidak berarti China, salah satu penandatangan perjanjian nuklir asli, juga menginginkan Iran memiliki senjata nuklir. Jika Beijing memiliki pengaruh baru di Teheran, para pejabat Amerika berharap mungkin bisa menggunakannya untuk mengekang ambisi nuklir Iran.
Meskipun demikian, banyak pembuat kebijakan veteran Amerika merasa bingung melihat China memainkan peran yang begitu besar di suatu wilayah setelah bertahun-tahun membuat terobosan.
“Ini adalah pengingat terbaru bahwa persaingan ada di panggung global,” kata Mara Rudman, wakil presiden eksekutif untuk kebijakan di Center for American Progress dan mantan utusan Timur Tengah di bawah Obama. “Ini sama sekali tidak terbatas pada Indo-Pasifik, sama seperti tidak terbatas hanya pada ekonomi, atau keamanan, atau keterlibatan diplomatik.”
Amerika Serikat masih memegang kartu kunci di Timur Tengah, dengan hubungan perdagangan, militer, dan intelijen yang luas dengan sebagian besar pemain penting di kawasan itu. Setelah berakhirnya Perang Dingin dan runtuhnya Uni Soviet, Amerika pada dasarnya adalah satu-satunya aktor luar yang penting di wilayah tersebut. Tetapi Rusia kembali berlaku pada tahun 2015 ketika mengirim unit militer untuk menyelamatkan rezim Presiden Bashar al-Assad yang diperangi dalam perang saudara Suriah.
Baca Juga : Kemlu Iran Keluarkan Pernyataan Resmi Pemulihan Hubungan dengan Arab Saudi
China telah mencari pangkalan militernya sendiri di wilayah tersebut karena mengejar sumber daya energi dan pengaruhnya di luar Asia. Keputusan untuk melibatkan diri dalam keretakan Saudi-Iran memperjelas bahwa ada pemain lain yang harus diperhitungkan.
“Saya pikir itu mencerminkan cara mitra AS bersandar pada hubungan mereka yang berkembang dengan China,” kata Kurtzer. “Apakah itu ancaman langsung ke Amerika Serikat? Itu bisa diperdebatkan. Tapi tatanan regional berubah.”