Tehran, Purna Warta – Dalam wawancara dengan situs web pemberitaan di Iran, Shaiel Ben-Ephriam, seorang analis urusan diplomatik asal Israel-Amerika yang juga akademisi dan podcaster, mengatakan bahwa kaum garis keras Israel telah lama memandang Israel sebagai negara berorientasi Barat, sementara melihat orang Arab sebagai bangsa yang secara budaya lebih rendah.
Pernyataan Ben-Ephriam tersebut muncul sebagai tanggapan terhadap komentar provokatif Menteri sayap kanan Israel dan pemimpin Partai Zionisme Religius, Bezalel Smotrich, mengenai kemungkinan normalisasi hubungan dengan Arab Saudi.
“Jika Arab Saudi mengatakan kepada kami, ‘normalisasi dengan imbalan negara Palestina,’ teman-teman — tidak, terima kasih. Teruslah menunggang unta di gurun Arab Saudi,” kata Smotrich dalam sebuah konferensi awal pekan ini.
Pada hari Senin, Smotrich menegaskan kembali pernyataannya itu, dengan mengatakan bahwa “tidak ada seorang pun yang sedang memberi kami hadiah dengan menormalisasi hubungan atau bergabung dengan Kesepakatan Abraham.”
Laporan menyebutkan bahwa Presiden AS Donald Trump baru-baru ini mengangkat gagasan normalisasi hubungan antara Israel dan Arab Saudi dalam pertemuannya dengan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman di Riyadh, serta dalam kunjungan ke Mesir.
Meskipun tanggapan resmi dari pihak Saudi belum diumumkan, Riyadh sebelumnya menegaskan bahwa setiap kesepakatan normalisasi dengan Israel harus disertai pengakuan atas negara Palestina — sebuah syarat yang ditolak keras oleh Smotrich dan sejumlah pejabat kabinet Israel lainnya.
Ketika ditanya apakah normalisasi sejati antara negara-negara Arab dan Israel mungkin terjadi selama tokoh seperti Smotrich mempromosikan gagasan “Israel Raya”, Ben-Ephriam mengatakan bahwa jawabannya pada akhirnya tergantung pada pemerintah-pemerintah Arab.
“Israel tidak akan berubah. Namun kita telah melihat beberapa negara Teluk Persia bersedia mengabaikan genosida di Gaza, apartheid, dan diskriminasi terhadap warga Palestina, serta semua kejahatan lain yang telah dilakukan Israel,” ujarnya kepada Pemberitaan tersebut, merujuk pada negara-negara Arab yang tidak secara terbuka mengutuk perang genosida Israel di Gaza, yang telah menewaskan hampir 70.000 orang sejak Oktober 2023, sebagian besar perempuan dan anak-anak.
Ia menambahkan bahwa Arab Saudi tetap mempertahankan garis merah terkait pendirian negara Palestina, namun garis itu “tidak terlalu tegas.”
“Kenyataannya, semua ini hanyalah persoalan kepentingan sesaat bagi mereka. Israel tidak akan melakukan pengorbanan nyata demi normalisasi, tetapi jika negara-negara Arab terus tanpa prinsip, mungkin saja normalisasi itu terjadi,” kata mantan diplomat tersebut. “Namun, itu akan dibangun di atas fondasi yang tidak bermoral.”
Pada akhir tahun 2020, selama masa jabatan pertama Trump, beberapa negara Arab dan mayoritas Muslim menormalisasi hubungan dengan Israel melalui Kesepakatan Abraham yang diprakarsai AS.
Perjanjian-perjanjian tersebut—yang ditandatangani oleh Uni Emirat Arab, Bahrain, Maroko, dan Sudan—banyak dikecam sebagai pengkhianatan terhadap perjuangan rakyat Palestina.
Ben-Ephriam mengatakan bahwa Smotrich dan tokoh-tokoh sejenisnya telah “merusak fondasi utama Israel”.
“Israel selalu bertahan karena keunggulan teknologi dan ekonominya. Namun jika dunia berbalik menentang Israel, seperti yang sudah mulai terjadi, negara ini tidak akan mampu bertahan,” ujarnya, mengarahkan komentarnya kepada para menteri garis keras Israel.
“Tidak akan ada yang mau berdagang denganmu. Orang-orang terbaik dan paling cerdas akan pergi. Dan mengingat betapa jauh kalah jumlahnya Israel, tanpa keunggulan itu, negara ini tidak akan bertahan lama.”
Terkait pertanyaan apakah kejatuhan politik Perdana Menteri Benjamin Netanyahu sudah di depan mata, Ben-Ephriam menyebut Netanyahu sebagai “ahli dalam bertahan hidup politik.”
“Setiap kali orang menganggap dia sudah habis, mereka selalu salah. Dia sempat tertinggal jauh dalam jajak pendapat, tetapi kini, dengan menunda pemilu dan memulai perang dengan semua tetangga Israel, dia berhasil melakukan semacam kebangkitan politik,” kata Ben-Ephriam.
“Akan sulit membentuk koalisi tanpa dirinya, dan jangan heran jika Anda melihat dia kembali duduk dalam pemerintahan berikutnya — bahkan mungkin sebagai perdana menteri lagi.”