Purna Warta – Pada hari Jumat, 13 September 2024, Tawfiq Chaovali, alias Imad Omran, seorang tokoh perlawanan Palestina yang berasal dari kamp Shatila, meninggal dunia di penjara Stein di Krems, Austria, setelah hampir 40 tahun dipenjara.
Chaovali bergabung dengan perlawanan Palestina di usia muda dan terlibat aktif dalam perjuangan melawan invasi Israel ke Beirut pada tahun 1982 sebagai pengungsi Palestina di negara tersebut.
Setelah pembantaian Sabra dan Shatila yang terkenal di Beirut pada bulan September 1982, ia berpartisipasi dalam operasi pembalasan yang menargetkan maskapai penerbangan Israel El Al di Bandara Vienna-Schwechat pada tahun 1985.
Lahir pada tahun 1960, Chaovali tumbuh di kamp pengungsi Shatila, yang didirikan di Lebanon selatan pada tahun 1949 untuk para pengungsi Palestina. Pada usia muda 26 tahun, pada tahun 1975, ia bergabung dengan Organisasi Pembebasan Palestina (PLO).
Ayahnya tewas dalam serangan udara Israel di dekat Sidon, sebuah kota di Lebanon selatan.
Pada musim panas tahun 1982, setelah invasi Israel ke Lebanon, Chaovali melarikan diri ke Tunisia. Namun, ia kembali ke Lebanon setahun kemudian. Sekembalinya, ia bergabung dengan Organisasi Abu Nidal, sebuah kelompok perlawanan yang berafiliasi dengan Fatah, untuk melawan rezim Israel.
Pada akhir tahun 1985, Chaovali melakukan perjalanan ke Austria melalui Hongaria. Hanya beberapa hari setelah kedatangannya, pada tanggal 27 Desember 1985, sebuah operasi dilakukan di Bandara Vienna-Schwechat, yang bertepatan dengan operasi serupa di Bandara Fiumicino Roma.
Sekitar pukul 9:00 pagi, tiga penyerang menyerbu satu bagian aula keberangkatan di bandara Wina, melemparkan granat asap dan tiga granat tangan ke arah konter check-in untuk El Al dan melepaskan tembakan dengan senapan mesin.
Empat orang, termasuk salah satu penyerang, langsung tewas, dan 45 lainnya terluka, 18 di antaranya kritis. Dua korban sedang dalam perjalanan ke Tel Aviv untuk menetap secara permanen di wilayah pendudukan.
Beberapa laporan mengklaim bahwa penumpang di dalamnya termasuk pilot militer Israel yang terlibat dalam invasi Lebanon. Namun, klaim ini kemudian dibantah oleh PLO.
Para pejuang kelompok Abu Nidal telah memasuki Austria menggunakan paspor Tunisia yang diperoleh di Libya. Dua penyerang terluka dan ditangkap setelah pengejaran mobil yang panjang, sementara Abdel Aziz Merzoughi, salah satu pria bersenjata, tewas setelah kendaraan mereka dihentikan di jalan dekat ibu kota Slovakia, Bratislava.
Chaovali dan Mongi Ben Saadaoui, dua penyerang lainnya, kemudian ditangkap oleh polisi Austria dengan luka parah.
Awalnya, kedua pria itu menolak memberikan pernyataan. “Mereka tidak memiliki kartu identitas. Ketika ditanya apakah mereka orang Palestina, mereka menjawab, ‘Saya berbicara dalam bahasa Inggris,'” demikian laporan surat kabar Austria Die Presse pada tanggal 28 Desember 1985.
Kemudian diketahui bahwa keduanya adalah pengungsi Palestina dari kamp Sabra dan Shatila, dan Chaovali telah menyaksikan pembantaian yang mengerikan itu secara langsung.
Mereka telah dilatih untuk misi di Lebanon dan telah bertemu dengan para penyerang Roma di Swiss. Kelompok Abu Nidal, yang juga dikenal sebagai Dewan Revolusi Fatah, mengaku bertanggung jawab atas serangan di Wina dan Roma sebagai pembalasan atas pembantaian yang dilakukan oleh pasukan Israel dan sekutu mereka di Lebanon.
Yang perlu dicatat, pembantaian di Sabra dan Shatila, yang dilakukan pada tanggal 16 September 1982, oleh pendudukan Israel dan milisi Falangis, mengakibatkan pemerkosaan, penyiksaan, dan pembunuhan antara 2.000 hingga 3.500 pengungsi Palestina dan warga sipil Lebanon.
Chaovali dan rekan-rekannya berusaha membalas dendam atas kekejaman ini, serta atas sejumlah pembantaian lain yang dilakukan oleh pasukan Israel dan proksi mereka di Lebanon.
Salah satu penyerang yang selamat dari serangan di Roma juga kehilangan ayahnya dalam pembantaian Sabra dan Shatila.
Pada malam hari tanggal 27 Desember 1985, seorang penelepon anonim menghubungi sebuah stasiun radio Spanyol, mengklaim bahwa Organisasi Abu Nidal, atau Dewan Revolusi Fatah, bertanggung jawab atas serangan di Wina dan Roma. Kelompok tersebut kemudian secara resmi mengklaim bertanggung jawab dengan nama “Sel-Sel Fedayeen Arab.”
Ini bukanlah serangan pertama yang dilakukan oleh kelompok Abu Nidal di Wina. Pada tanggal 1 Mei 1981, Heinz Nittal, kepala Austria-Israel Friendship Society, sebuah kelompok lobi Zionis, tewas dalam operasi serupa.
Didirikan oleh Abu Nidal pada tahun 1974 setelah ia berpisah dari PLO, Organisasi Abu Nidal beroperasi di kamp-kamp pelatihan di Lebanon dan Libya. Jurnalis Inggris Patrick Seale, dalam bukunya tentang Abu Nidal, menceritakan sebuah insiden di Wina pada tahun 1988, saat ia bertemu dengan seorang wanita yang selamat dari serangan bandara:
“Saya menghadiri sebuah pesta yang diselenggarakan oleh Friends of Palestine dan terpesona oleh seorang wanita yang berbicara dengan penuh semangat tentang perjuangan Palestina. Seorang mantan menteri luar negeri Austria, yang juga hadir, memberi tahu saya bahwa ia adalah seorang penumpang di bandara Wina saat serangan itu terjadi,” ungkapnya.
“Sebuah granat mendarat di kakinya tetapi gagal meledak. Meskipun demikian, ia tetap menjadi pendukung setia Palestina, dengan mengatakan, ‘Mereka melakukan hal-hal ini karena putus asa. Saya semakin mendukung mereka sekarang.’”
Pada tahun 1987, Chaovali dan Ben Saadaoui dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di Austria. Ben Saadaoui dibebaskan pada tahun 2008 setelah menjalani hukuman 22 tahun dan dilarang masuk kembali ke Austria selama sepuluh tahun.
Sementara itu, Chaovali menerima hukuman tambahan 19 tahun karena mencoba melarikan diri pada tahun 1995 dan keterlibatannya dalam insiden penyanderaan di penjara Graz-Karlau pada tahun 1996.
Abu Nidal sendiri meninggal dalam keadaan misterius di Baghdad pada tahun 2002, dengan beberapa laporan yang menyatakan bahwa ia dibunuh oleh dinas rahasia diktator Irak yang didukung Barat, Saddam Hussein.
Setelah 38 tahun di penjara Austria, Chaovali meninggal pada usia 64 tahun di penjara Stein, Austria Hilir, pada pagi hari Jumat, 13 September 2024.
Teman-teman dan pendukungnya mengatakan bahwa Chaovali dikenal karena keberaniannya dan komitmennya yang teguh terhadap perjuangan Palestina. Ia meninggal tanpa pernah melepaskan tuntutannya untuk kebebasan dan pembebasan Palestina dari pendudukan Israel.
Dieter Reinisch adalah koresponden Press TV yang berkantor di Wina, Austria.
Oleh Dieter Reinisch