Washington D.C., Purna Warta – Saat ini, Taiwan telah menjadi fokus utama dan penting bagi Amerika Serikat. Sejumlah politisi senior AS mengunjungi Taiwan saat latihan militer China di sekitar pulau itu baru saja berakhir.
Diasumsikan sebagai latihan untuk menginvasi ke pulau itu, latihan China yang belum pernah terjadi sebelumnya itu dipicu oleh kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi pada awal Agustus.
Baca Juga : Kesepakatan Nuklir Iran Belum Matang, Kekhawatiran Israel Tidak Relevan
Kunjungan Pelosi, pejabat tertinggi AS yang melakukan perjalanan penting ke Taiwan dalam 25 tahun, menyebabkan krisis besar antara China dan Amerika Serikat.
Dua belas hari setelah perjalanan Pelosi, sebuah delegasi yang dipimpin oleh Senator AS Ed Markey mendarat di pulau itu.
Pada hari Kamis, Marsha Blackburn, seorang senator Republik yang duduk di komite perdagangan dan layanan bersenjata Senat, mendarat di Taipei.
“Saya baru saja mendarat di Taiwan untuk mengirim pesan ke Beijing – kami tidak akan di-bully,” cuit Blackburn.
Jadi, mengapa begitu banyak politisi AS mengunjungi Taiwan sekarang?
Rivalitas AS-China
AS memandang China sebagai saingan strategis utamanya dan keterlibatan antara Washington dan Beijing penting untuk menjaga hubungan yang sulit tetap stabil.
Tetapi AS juga dalam dekade terakhir lebih menekankan dukungannya untuk Taiwan sebagai tanggapan terhadap apa yang Washington lihat sebagai tindakan yang ‘kelewat batas’ oleh China di kawasan Asia Timur.
Pada tahun 2021, AS, Australia, dan Inggris mengumumkan aliansi keamanan trilateral baru – yang juga dijuluki dengan AUKUS – dalam upaya nyata untuk melawan pertumbuhan China di kawasan Asia-Pasifik.
China mengklaim Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai bagian dari China dan telah berjanji untuk membawanya di bawah kendali China, dengan paksa jika perlu.
Sikap Beijing yang semakin tegas terhadap Taiwan tampaknya menandakan bahwa “krisis di masa depan di Selat Taiwan mungkin terjadi”, menurut profesor Owen Greene dan Christoph Bluth dari University of Bradford.
Baca Juga : Klaim Normalisasi-Kontinuitas Pendudukan: Faktor Pencegah Kerja Sama Turki-Suriah
Tanpa tanggapan terhadap sikap tegas seperti itu sekarang, para pemimpin China dapat dituntun untuk percaya bahwa AS tidak mungkin terlibat secara militer jika krisis melanda Taiwan.
Bahkan sebelum kunjungan Pelosi, Beijing telah meningkatkan kegiatan militer, termasuk serangan rutin ke zona identifikasi udara Taiwan, sejak Presiden Tsai Ing-wen pertama kali terpilih pada 2016.
Strategi, dari yang Ambigu hingga yang Jelas
Kebijakan AS terhadap Taiwan telah melibatkan apa yang dikenal sebagai “ambiguitas strategis”.
Kebijakan ini melibatkan AS – yang terikat oleh undang-undang yang harus menyediakan sarana bagi Taipei untuk mempertahankan diri – untuk membantu membangun pertahanan militer Taiwan di pulau itu.
“Ambiguitas” ada ketika AS tidak memberikan jaminan nyata bahwa Washington akan langsung campur tangan jika Taipei diserang dari China.
Peristiwa baru-baru ini menunjukkan bahwa ambiguitas terhadap pertahanan Taiwan memberi jalan bagi komentar yang lebih jujur dari para pemimpin AS bahwa mereka akan mendukung Taiwan dalam menghadapi agresi China.
Sinyal terkuat dari berubahnya ambiguitas strategis itu muncul pada bulan Mei ketika Presiden AS Joe Biden mengatakan dia akan menggunakan kekuatan untuk membela Taiwan jika diserang oleh China.
Biden mengatakan meskipun AS setuju dengan “Kebijakan Satu China“, gagasan bahwa “Taiwan dapat diambil dengan paksa” adalah “tidak tepat”. Pejabat Gedung Putih kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa “tidak ada perubahan dalam kebijakan AS terhadap Taiwan”.
Baca Juga : Al-Mayadeen: AS Bukan Lagi Negara Adidaya
AS, di bawah Kebijakan Satu China, mengakui Republik Rakyat China sebagai pemerintah “satu-satunya” dan “legal”. Namun, kebijakan itu tidak berarti bahwa Washington mengakui “kedaulatan China atas Taiwan”.
Beberapa analis percaya AS bergeser dari ambiguitas strategis ke “kejelasan strategis” di Taiwan dan pertahanannya.
“Pernyataan Biden kali ini sendiri tampak tidak logis tetapi sentimen dan sinyal yang dikirimkannya secara politis sangat berguna,” Wen-ti Sung, seorang ilmuwan politik yang mengajar di Program Studi Taiwan Universitas Nasional Australia, mengatakan.
Dalam kunjungannya, Pelosi tampak menambah kejelasan perdebatan dengan mengatakan “Amerika berdiri dengan Taiwan”.
“Kami adalah pendukung status quo,” katanya. “Kami tidak ingin sesuatu terjadi pada Taiwan dengan paksa.”
AS ingin Taiwan memiliki kebebasan dengan keamanan dan AS tidak akan mundur dari itu, tambahnya.
Menteri Luar Negeri China Wang Yi menyebut kunjungan Pelosi sebagai “lelucon habis-habisan”, dan menuduh AS melanggar “kedaulatan negaranya dengan kedok apa yang disebut ‘demokrasi'”.
Perang di Ukraina
Invasi ke Ukraina menarik perhatian pada ancaman lama China untuk menggunakan kekuatan untuk mencaplok Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri dan demokratis.
Taiwan meningkatkan tingkat kewaspadaannya pada awal perang di Ukraina, khawatir bahwa China mungkin mengambil keuntungan dari dunia yang terganggu oleh invasi Rusia untuk bergerak melawan Taipei.
Pada minggu pertama invasi, delegasi mantan pejabat senior pertahanan dan keamanan AS – dipimpin oleh mantan Kepala Staf Gabungan AS, Mike Mullen – tiba di Taiwan.
Baca Juga : Ankara-Tel Aviv, Hapus Syiar Dukungan Palestina Menuju Kerja Sama dengan Israel
Pada bulan Juli, kepala Badan Intelijen Pusat AS mengatakan invasi Rusia ke Ukraina mempengaruhi perhitungan Beijing di Taiwan dalam hal kapan dan bagaimana hal itu mungkin terjadi, daripada apakah itu akan menyerang, kata Direktur CIA William Burns.
China, kata Burns, kemungkinan menyadari dari contoh Ukraina bahwa “Anda tidak mencapai kemenangan yang cepat dengan kekuatan yang mengecewakan”.
“Menurut kami adalah bahwa pertanyaan tidak pada apakah kepemimpinan China mungkin memilih beberapa tahun ke depan untuk menggunakan kekuatan untuk mengendalikan Taiwan, tetapi bagaimana dan kapan mereka akan melakukannya,” kata Burns kepada Forum Keamanan Aspen.
“Saya menduga pelajaran yang diambil oleh kepemimpinan dan militer China adalah bahwa Anda harus mengumpulkan kekuatan yang luar biasa jika Anda akan merenungkannya di masa depan,” katanya.
China belum mengutuk invasi Rusia atas Ukraina dan belum bergabung dengan sanksi internasional terhadap Moskow.
Politik Domestik AS
Dalam opini Bloomberg, sejarawan Niall Ferguson mengatakan salah satu alasan pendekatan Biden yang lebih terfokus ke Beijing di Taiwan mungkin adalah politik domestik saat AS menuju pemilihan paruh waktu.
“Bersikap keras terhadap China adalah pemenang suara (pilpres) – atau, dengan kata lain, melakukan apa pun yang dapat digambarkan oleh Partai Republik sebagai ‘ tindakan lemah terhadap China’ adalah pecundang suara,” kata Ferguson.
Situs web pemeriksa fakta politik independen yang berbasis di AS, Politifact, menemukan bahwa kandidat AS menggunakan iklan politik yang menjanjikan untuk bersikap keras terhadap China atau menyerang saingan karena terlalu lunak terhadap China.
Baca Juga : Israel Hayom: Bulan Madu Tel Aviv-Abu Dhabi Berakhir
China menjadi tema utama dalam kampanye pemilihan umum; “apakah karena mereka melihat China sebagai ancaman ekonomi atau keamanan, atau apakah mereka menyalahkannya atas pandemi COVID-19”, Politifact melaporkan.
Sebuah jajak pendapat pada tahun 2021 oleh Gallup, menemukan “45 persen orang Amerika sekarang mengatakan China adalah musuh terbesar AS, lebih dari dua kali lipat persentase yang mengatakan demikian pada tahun 2020”.