Purna Warta – Para pedagang mengatakan pistachio Amerika tidak dapat menyaingi rasa pistachio Iran. Produksi pistachio Iran meningkat tahun ini menjadi hampir 300.000 metrik ton, naik 15% dibandingkan dengan dua tahun sebelumnya, kata Darioush Salempour dari Kementerian Pertanian.
Baca juga: Iran Berlakukan Pajak Keberangkatan Baru untuk Kembangkan Bandara
Pistachio adalah salah satu barang ekspor nonmigas terpenting Iran. Negara ini memiliki lahan terluas yang dikhususkan untuk budidaya pistachio di dunia, dengan luas lahan diperkirakan mencapai 360.000 hektar.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kekurangan air, hama, dan embargo ilegal yang diberlakukan oleh AS telah membuat budidaya menjadi sulit. Dan Iran telah melihat posisinya sebagai produsen camilan populer terbesar di dunia telah disusul oleh Amerika Serikat.
Para pedagang mengatakan petani AS sering kali lebih efektif dalam hal penggunaan lahan dan air tetapi bersikeras bahwa mereka tidak dapat menyaingi rasa pistachio Iran, yang juga digunakan dalam penganan lokal serta es krim. Setiap kilo pistachio Iran dijual seharga tujuh dolar dibandingkan dengan lima dolar untuk kacang Amerika di pasaran.
Setengah dari panen pistachio Iran digunakan untuk konsumsi sendiri dan setengah lainnya diekspor, menurut Salempour. Tahun lalu, 200.000 metrik ton pistachio diproduksi di negara itu, yang 120.000 ton senilai $900 juta hingga $1 miliar diekspor, wakil ketua dewan pengawas Asosiasi Pistachio Iran Jalil Karbakhsh Ravard mengatakan kepada kantor berita IRNA.
Saat ini, pistachio diproduksi di 27 provinsi di seluruh negeri. Kerman, provinsi terbesar kedua di Iran, merupakan daerah budidaya utama dengan luas 270.000 hektar yang menghasilkan 45-50% dari keseluruhan produksi pistachio.
Kekeringan yang terjadi selama bertahun-tahun akibat perubahan iklim dan menurunnya kualitas air tanah telah mendorong pemerintah untuk membantu mengalihkan produksi ke wilayah lain di Iran yang memiliki lebih banyak air, seperti wilayah barat.
Upaya berkelanjutan untuk memperluas budidaya pistachio di wilayah baru dan meningkatkan praktik pertanian didorong oleh permintaan global yang terus meningkat di mana pertanian, pemrosesan pasca panen, dan perdagangan pistachio telah berubah menjadi industri yang kompetitif.
Akibatnya, negara-negara yang memiliki kondisi iklim dan geografis yang sesuai untuk budidaya pistachio menciptakan kebun buah baru.
Amerika Serikat, Iran, dan Turki bersama-sama menyumbang 88% dari total produksi pistachio dunia. Negara-negara lain seperti Suriah, Yunani, Italia, dan Spanyol juga terlibat dalam budidaya pistachio, tetapi produksi mereka seringkali tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan dalam negeri.
Hingga tahun 2000, Iran menguasai sekitar 80% pasar pistachio dunia, tetapi pangsa tersebut secara bertahap menurun selama bertahun-tahun dan pada tahun 2017, negara tersebut menyamai Amerika Serikat untuk produksi terbesar dengan skala yang menguntungkan Amerika – 225.000 metrik ton versus 275.000 ton. Pada tahun 2022, pangsa Iran berkurang setengahnya, sementara ekspor pistachio AS melonjak tiga kali lipat ke rekor tertinggi.
Meskipun demikian, keragaman pistachio Iran yang memenuhi berbagai selera dan preferensi serta kualitas produk yang tinggi tidak ada duanya. Keanekaragaman alami pistachio Iran sama dengan jumlah daerah yang menanamnya, diperkirakan mencapai 90 pada tahun 2022. Setiap jenis pistachio memiliki nama lokal yang juga menandakan kualitas atau bentuk pistachio tersebut.
Baca juga: Mantan PM Israel Akui Netanyahu Alami Kekalahan di Gaza
Pistachio Iran terkenal di kalangan konsumen global karena rasa dan kualitasnya yang unik yang terkait dengan faktor regional dan biologis.
Tanah yang subur, cuaca yang cocok, musim dingin yang sedang dan hujan, serta hari-hari yang cerah di musim semi dan musim panas membuat pistachio Iran menjadi istimewa. Hari-hari cerah yang panjang di musim semi dan musim panas memberi pistachio kesempatan untuk menyerap nutrisi sebanyak mungkin dari daun dan tanah.
Hal ini juga terkait dengan ras dan genetika kultivar pistachio di Iran. Dibandingkan dengan pistachio Amerika, pistachio Iran terasa lebih gurih dan sehat karena memiliki lebih banyak lemak tak jenuh yang secara konvensional dianggap lebih sehat daripada lemak jenuh.
Berbeda dengan AS, varietas pistachio yang ditanam di Iran merupakan tanaman asli negara tersebut, yang telah ditanam selama ribuan tahun dan beradaptasi dengan baik terhadap kondisi iklim kering dan semi-kering. Kultivar tersebut memiliki kemampuan tinggi untuk mengatasi kondisi yang menekan seperti kekeringan, dan karenanya, menghasilkan produk yang lebih baik.
Kerman adalah varietas yang paling banyak ditanam di Central Valley, California, yang diimpor dari Iran dan diperkenalkan ke wilayah tersebut selama sekitar 50 tahun terakhir. Hampir semua produksi pistachio komersial di Amerika Serikat berasal dari Kerman.
Dengan produksi yang terus tumbuh di tengah permintaan global yang tinggi, masa depan memang cerah bagi pasar pistachio Iran dan negara tersebut diperkirakan akan tetap menjadi salah satu produsen dan eksportir terbesar untuk tahun-tahun mendatang.
Ada juga peluang untuk meningkatkan posisi Iran di pasar dunia melalui pengembangan infrastruktur dan teknologi baru di sektor pertanian, khususnya di bidang irigasi dan pelestarian tanaman.